A Bollman Hat Company tem uma nova pena em seu boné: o capacete Kangol favorito do streetwear

A Bollman Hat Company tem como sede uma fábrica de tijolos indescritível na Main Street em Adamstown, PA, um vilarejo de 2.000 residentes a meio caminho entre Filadélfia e Harrisburg. Fundada em 1868, a Bollman tem o título de empresa de chapéus mais antiga do país e está entre as mais antigas operando continuamente empresa de produtos de consumo nos EUA

Mas não está descansando sobre os louros. Bollman adquiriu recentemente uma participação controladora de 51% na Kangol, uma favorita do streetwear, do Frasers Group, com sede no Reino Unido, por US$ 21,4 milhões.

A Bollman tem uma longa história com a Kangol, licenciando-a, distribuindo-a e fabricando-a desde 2001. E agora, dada a participação controladora e a experiência da Bollman no negócio de chapéus, a Kangol receberá a atenção que merece, em vez de ser um erro de arredondamento no US$ 6,8 bilhões em Frasers‘ balanço patrimonial.

“Adoramos possuir as marcas que vendemos, em vez de licenciá-las”, compartilhou comigo Don Rangione, CEO da Bollman e agora presidente da Kangol. “Até agora, havíamos compartilhado nossa direção de design para Kangol, mas não tínhamos total responsabilidade sob a propriedade anterior. Como proprietários da marca, agora temos a oportunidade de impulsionar a estratégia para proporcionar uma conexão de estilo de vida coesa com seu público.”

Renascimento do Chapéu

Apesar da sua aparência modesta, a Bollman tem presença internacional, distribuindo produtos em quatro continentes e em mais de 70 países. Ele atende a uma necessidade crescente de capacete, já que o New York Times

NYT
relatado recentemente, sugerindo que a mudança climática desencadeou um “renascimento global do chapéu”.

Embora os bonés de beisebol sejam onipresentes, eles fornecem proteção contra o sol apenas em uma direção. É daí que vêm os ruivos. Portanto, as pessoas que precisam de mais proteção, bem como aquelas que procuram um perfil mais estiloso, estão optando por um capacete adequado de 360 ​​graus, e Bollman tem tudo sob controle.

Já é especialista em cobrir cabeças por meio da Hats.com e de suas marcas Bailey e Helen Kaminski voltadas para mulheres, além de outras quatro e marcas próprias.

“Tentamos comprar a propriedade intelectual da Kangol e todos os seus ativos operacionais em 2001, depois aconteceu o 11 de setembro e foi difícil obter financiamento para o negócio. Agora tivemos a oportunidade de propor o conceito novamente e conseguimos realizá-lo”, disse Rongione.

Origens de Kangol

As raízes de Kangol remontam a 1918, quando o veterano da Primeira Guerra Mundial Jacques Spreiregen regressou a Inglaterra para importar boinas bascas de França, onde cresceu. A empresa tornou-se oficialmente Kangol em 1938 com seu apelido derivado de tricô (K), angorá (ANG) e lã (OL).

Chapéus e boinas formais foram seu visual característico até 1954, quando um novo design casual de boné Kangol foi introduzido. A sua gama continuou a expandir-se com Pierre Cardin e Mary Quant
QNT
dando um toque de design. Sua popularidade ganhou força com a conversão dos Beatles e da Princesa Diana.

Ao longo dos anos, as pessoas continuaram pedindo o chapéu “canguru”, confundidas com o nome da marca, então, em 1983, a empresa acabou com a confusão adotando o logotipo exclusivo do canguru. E isso ajudou a turbinar a marca à medida que ela foi adotada por artistas de hip-hop, como LL Cool J e celebridades como Samuel L. Jackson. Eminem e Ludacris.

“Kangol está no jogo desde sempre”, disse Nigel Minani do Highsnobiety. “Eles nasceram na Inglaterra, mas foram criados em Nova York, o berço definitivo do streetwear. Isso a torna uma das minhas marcas favoritas e a coloca ao lado de players importantes como a Nike
NKE
Stüssy’s e Carhartt’s do mundo!”

Próximos passos

Agora com Bollman assumindo o comando, uma de suas primeiras prioridades é controlar a extensa lista de licenciados Kangol para eliminar parceiros que não se enquadram e trazer novos que correspondam ao estilo de vida e à imagem de qualidade que deseja nutrir. Uma possível licença de óculos está sendo considerada e a empresa está procurando novos licenciados de vestuário apropriados para a marca.

“Temos muitos licenciados dos quais mudamos”, disse o diretor administrativo da Kangol, Sean McCabe. “Estamos começando do zero, ancorados nos chapéus, que são a pedra angular da marca, e procurando evoluir para outras categorias de produtos que possam ser um marco para a nossa visão, sempre tendo em mente os nossos mercados globais.”

Ele observa que Kangol provou ser extremamente popular no Japão, Coréia, Taiwan, Hong Kong e China, cada um com seus códigos de estilo exclusivos para atender e estratégias de distribuição para manobrar. Atualmente, vê a Itália como um mercado que poderia absorver duas ou três lojas Kangol.

Bolsas e mochilas garantiram um lugar duradouro na linha Kangol para adultos e crianças. A empresa vangloriou-se de que as mochilas Kangol se tornaram a marca de mochilas número um na Coreia, sendo vendidas em lojas infantis Kangol, bem como em 150 pontos de venda, incluindo lojas de departamentos e lojas.

A Kangol tem atualmente cerca de 1.800 parceiros de distribuição em todo o mundo e a Bollman irá aproveitá-los para aumentar o arnês e outras categorias de produtos em desenvolvimento.

Acompanhando os altos e baixos da moda

Um dos segredos para a sobrevivência da Bollman é que ela é uma empresa 100% de propriedade dos funcionários, por meio de um Plano de Propriedade de Ações dos Funcionários, para que todos, desde o chão de fábrica até a sala da diretoria, possam possuir uma peça. E acaba de adquirir uma operação de equipamentos de tingimento e secagem de lã da GJ Littlewood para atender às suas necessidades de fabricação e fornecer tingimento de lã para outras empresas.

Além de distribuir produtos para grandes varejistas e independentes, com a empresa estimando que existam cerca de 2.200 lojas de armarinhos masculinos e femininos nos EUA, Bollman também opera os sites Hats.com, BaileyHats.com, HelenKaminshi.com e Kangol.com.

Como Bollman vê a vibração streetwear da Kangol como fundamental para o seu futuro, ela atende às necessidades de chapéus dos consumidores há mais de 150 anos. Antigamente, todo homem ou mulher americano bem vestido não saía de casa sem colocar um chapéu. Eles eram mais do que apenas moda, mas um símbolo de status. Depois, com o passar dos anos, os chapéus caíram em desuso.

Agora, o arnês assumiu um novo significado como uma declaração de estilo pessoal, por um lado, e como um prático protetor solar, por outro. Kangol atende bem a ambas as necessidades, mas o mesmo acontece com todas as outras marcas da Bollman.

“Montamos estrategicamente um portfólio de marcas muito diferentes umas das outras”, compartilhou Rongione, apontando para seus chapéus de cowboy Bailey Western que estão aproveitando o Pedra amarela trend e Helen Kaminski, marca australiana de moda feminina outdoor. Kangol agora traz isso para as ruas da cidade.

“Nós desenvolvemos a empresa intencionalmente para não colocar todos os ovos na mesma cesta. Quando uma marca está em alta, outra pode estar em baixa. Nosso portfólio diversificado nos serviu bem. A moda passa por ciclos e aprendemos como superar esses ciclos”, concluiu.