Lin Qi era um bilionário com um sonho. O magnata dos videogames queria transformar um dos romances de ficção científica mais famosos da China, “O problema dos três corpos”, em um sucesso global. Ele começou a trabalhar com a Netflix e os criadores da série “Game of Thrones” da HBO para levar a saga da invasão alienígena ao público internacional.
Mas Lin não viveu para ver a estreia de “3 Body Problem” na Netflix no mês passado, atraindo milhões de telespectadores.
Ele foi envenenado até a morte em Xangai em 2020, aos 39 anos, por um colega descontente, em um assassinato que fascinou os círculos de tecnologia e videogame do país, onde ele era uma estrela em ascensão proeminente. Esse colega, Xu Yao, um ex-executivo de 43 anos da empresa de Lin, foi no mês passado condenado à morte por homicídio por um tribunal de Xangai, que classificou as suas ações como “extremamente desprezíveis”.
O tribunal tornou públicos poucos detalhes específicos, mas o assassinato de Lin foi, como disse um meio de comunicação chinês, “tão bizarro quanto um blockbuster de Hollywood”. Reportagens da mídia chinesa, citando fontes de sua empresa e documentos judiciais, descreveram uma história de ambição corporativa mortal e rivalidade com um toque macabro. Deixado de lado no trabalho, Xu teria se vingado com um planejamento meticuloso, inclusive testando venenos em pequenos animais em um laboratório improvisado. (Ele não apenas matou o Sr. Lin, mas também envenenou seu próprio substituto.)
Lin gastou milhões de dólares em 2014 comprando direitos de autor e licenças relacionadas com o livro original de ficção científica chinês, “O Problema dos Três Corpos”, e dois outros numa trilogia escrita pelo autor chinês Liu Cixin. “O Problema dos Três Corpos” conta a história de um engenheiro, chamado pelas autoridades chinesas para investigar uma onda de suicídios cometidos por cientistas, que descobre uma conspiração extraterrestre. Lin queria construir uma franquia de programas de televisão e filmes globais semelhante a “Star Wars” e centrada em romances.
Lin acabaria se unindo a David Benioff e DB Weiss, os criadores da série de televisão “Game of Thrones”, para trabalhar no projeto da Netflix. A empresa de jogos de Lin, Youzu Interactive, que atende por Yoozoo em inglês, conhece bem o sucesso da HBO; seu lançamento mais conhecido é um jogo de estratégia online baseado no programa chamado “Game of Thrones: Winter Is Coming”.
O destino de Lin mudaria quando ele contratou Xu, um advogado, em 2017 para chefiar uma subsidiária da Yoozoo chamada The Three-Body Universe, que detinha os direitos dos romances de Liu. Mas não muito tempo depois, o Sr. Xu foi rebaixado e seu salário foi reduzido, aparentemente devido ao mau desempenho. Ele ficou furioso, segundo a revista de negócios chinesa Caixin.
Enquanto Xu planejava sua vingança, relatou Caixin, ele construiu um laboratório em um distrito periférico de Xangai, onde experimentou centenas de venenos que comprou na dark web, testando-os em cães, gatos e outros animais de estimação. Caixin disse que Xu ficou fascinado e inspirado pela série de TV americana “Breaking Bad”, sobre um professor de química com câncer que aprende sozinho a produzir e vender metanfetamina, acabando por se tornar um traficante.
Entre setembro e dezembro de 2020, o Sr. Xu começou a adicionar cloreto de metilmercúrio a bebidas como café, uísque e água potável e a trazê-las para o escritório, informou Caixin, citando documentos judiciais. Os detalhes do relatório não puderam ser confirmados de forma independente.
Ligações para Yoozoo e para o tribunal de Xangai não foram atendidas. A Netflix não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“O enredo é tão bizarro quanto um blockbuster de Hollywood, e a técnica é profissional o suficiente para ser chamada de versão chinesa de ‘Breaking Bad’”, disse Phoenix News, um meio de comunicação chinês, no mês passado.
De acordo com uma história de O repórter de Hollywood em janeiro, Benioff disse que o assassinato foi “certamente desconcertante”. “Quando você trabalha neste negócio, espera que surjam todos os tipos de problemas. Alguém envenenando o chefe geralmente não é uma delas”, disse ele.
A polícia prendeu Xu em 18 de dezembro de 2020, disse o Tribunal Popular Intermediário nº 1 de Xangai em sua conta oficial do WeChat ao anunciar o veredicto e a sentença. O Sr. Xu teria se recusado a confessar o crime e não revelou que veneno havia usado, complicando os esforços dos médicos para salvar a vida do Sr. Lin.
O tribunal disse que Xu planejou envenenar Lin e outras quatro pessoas por causa de uma disputa de escritório. Sua postagem incluía a foto de um Sr. Xu de óculos no tribunal, vestindo um cardigã bege enorme, cercado por três policiais. O comunicado afirma que mais de 50 pessoas, incluindo membros da família do Sr. Xu e do Sr. Lin, assistiram à sentença.
A Three-Body Universe, subsidiária da Yoozoo, não respondeu a um pedido de comentário, mas seu presidente-executivo, Zhao Jilong, postou em sua conta no WeChat: “A justiça foi feita”, segundo a mídia estatal chinesa.
Antes de sua morte prematura, Lin era uma espécie de celebridade no mundo dos jovens empreendedores chineses. Ele construiu sua fortuna no início de 2010, aproveitando uma onda de popularidade para jogos para celular. A sua tentativa de popularizar os romances de Liu foi uma rara tentativa de exportar a cultura popular chinesa – algo que escapou à China, uma vez que o seu governo anseia exercer o mesmo poder brando que os Estados Unidos exercem com as suas estrelas do cinema, da música e do desporto.
Seis anos depois de “O Problema dos Três Corpos” ter sido publicado pela primeira vez em 2008, uma versão em inglês traduzida por Ken Liu foi lançada com grande aclamação. O livro ganhou o Prêmio Hugo, importante prêmio de ficção científica, de melhor romance. Contou com Barack Obama e Mark Zuckerberg entre seus fãs.
Embora a Netflix não esteja disponível na China, “3 Body Problem” ainda provocou uma reação negativa entre os telespectadores chineses que conseguiram acessar a plataforma usando redes privadas virtuais ou que viram versões piratas do programa. Usuários nas redes sociais chinesas expressaram raiva porque a adaptação da Netflix ocidentalizou aspectos da história e disseram que o programa procurava demonizar alguns dos personagens chineses.
Até a ala de propaganda do Exército de Libertação Popular contribuiu para a série. Num editorial publicado no sábado no seu site, China Military Online, classificou a série Netflix como um exemplo da “hegemonia cultural” americana.
“Pode-se ver claramente que depois de os Estados Unidos terem tomado esta propriedade intelectual popular com a sua força de superpotência, quiseram transformá-la e refazê-la”, dizia o editorial. “O objetivo era eliminar tanto quanto possível a reputação da China moderna.”
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