De pé no no terraço do jardim da Biblioteca da Universidade de Varsóvia (Biblioteka Uniwersytecka w Warszawie) parece estar no centro do universo, ou pelo menos da Polônia. Do poleiro, você pode ver a torre do Palácio da Cultura e da Ciência, o Centro de Ciências Copérnico, ao lado, o estádio PGE Narodowy, em formato de cesta, e as margens do Rio Vístula. Abaixo, visíveis através de grandes janelas em arco, também é fácil avistar alunos sentados nas salas de estudo abaixo, cercados por pilhas de livros.
Há um apelo inerente ao turismo bibliotecário – ver os lugares onde as nações guardam o seu conhecimento e história colectivos. A Biblioteca da Universidade de Varsóvia é uma parada particularmente rica. Embora este centro intelectual esteja na Rua Dobra (“Boa”) há apenas 26 anos, a biblioteca é um símbolo de longa data da luta da cidade pelo conhecimento. Desde a sua fundação em 1816, sobreviveu às duas guerras mundiais, à Revolta de Novembro de 1830 e ao comunismo. Numa altura em que, mais uma vez, os livros e o conhecimento estão ameaçados, tanto nos EUA como no estrangeiro, é também um lembrete da riqueza de conhecimento que pode ser perdida na era digital.
O edifício se afasta dramaticamente da arquitetura de blocos de estilo soviético que definiu grande parte do caráter da cidade. Como explica a bibliotecária Lilianna Nalewajska, seu exterior, apresentando uma grade rosa cor de doce das antigas escavações da biblioteca (um elo simbólico entre o passado e o presente), e uma fachada verde com gravuras semelhantes a livros de Platão, do poeta polonês Jan Kochanowski, e outros vários clássicos, são homenagens ao que está contido nele. É particularmente significativo quando se considera a data de construção do edifício em 1999, apenas oito anos após a queda do comunismo, quando muitas dessas obras foram restritas ao acesso público.
“A ideia dos arquitetos deste lugar, Marek Budzyński e Zbigniew Badowski, era mostrar que este é um lugar importante para a humanidade”, diz Nalewajska. “Mas aqui você encontrará textos retirados de diferentes culturas, diferentes atitudes. Os visitantes vêm através dos livros para a luz.”
O edifício é fabricado em vidro e aço, uma construção minimalista, pensada para aproveitar ao máximo a luz nos dias curtos de inverno. Grandes vigas verdes formam um arco no teto de vidro, criando uma cobertura metálica que lembra a floresta. Em 2002, o Ministro das Infraestruturas da Polónia concedeu à biblioteca um prémio pelas suas “excelentes qualidades digitais”.
Como observa Nalewajska, o simbolismo da entrada estende-se por todo o edifício, particularmente notável nas estátuas de Demóstenes e Sófocles, que ficam em colunas que flanqueiam a entrada.
