Thá muito medo de passar um tempo sozinho. O tempo sozinho pode deixar as pessoas com coceira de tédio. Pode carregar um estigma (especialmente se você for solteiro). Pior ainda, artigos e estudos recentes nos alertam sobre os perigos da solidão – um estudo de 2017 realizado por Julianne Holt-Lunstad, do Laboratório de Conexão Social e Saúde da BYU, afirma que a solidão é tão ruim quanto fumar quinze cigarros por dia. Em 2023, o Cirurgião Geral dos EUA Vivek Murthy publicou um comunicado sobre o epidemia de solidão na América. Detalha os riscos genuínos da solidão crónica, tais como riscos aumentados de ansiedade e depressão, bem como demência em adultos mais velhos.
A mensagem? A solidão não é ruim apenas para você; é um assassino.
Mas embora seja um grave problema de saúde, o que se perde nessas conversas é que nem todo tempo sozinho é igual. Existe a solidão crônica – e existe a solidão. Uma delas é uma epidemia perigosa. A outra é uma habilidade que devemos cultivar.
O que é solidão crônica? Ocorre quando há infelicidade devido à falta de companheirismo ou a uma sensação de isolamento social. Estar fisicamente sozinho não é a única maneira de se sentir solitário. Uma pessoa pode se sentir solitária enquanto um parceiro a desrespeita. Ou estar rodeado por um grupo de pessoas onde se sentem estranhos.
No entanto, nem toda solidão é um problema de saúde. Como observa o comunicado do Surgeon General, os “sentimentos transitórios de solidão podem ser menos problemáticos, ou mesmo adaptativos (do que a solidão crónica)”.
Essa é uma distinção útil.
Estar sozinho é quando você está sozinho. Fazemos tantas atividades sozinhos que não trazem os estigmas ou perigos da solidão crônica – ler um livro, fazer um projeto de arte, preparar uma refeição ou fazer tarefas. Esse tipo de tempo sozinho é curativo e importante. A solidão é um estado neutro a positivo de estar livre das demandas dos outros. Embora a solidão crónica ameace a nossa saúde, a solidão pode ser o oposto. Mesmo apenas 15 minutos de solidão podem ajudá-lo a regular suas emoções. A solidão também oferece espaço para o pensamento criativo acontecer. Encontrar tempo para a solidão pode ajudá-lo a obter um autoconhecimento mais profundo.
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No entanto, não sabemos como abraçá-lo e muitas vezes fugimos dele. Permanecemos em relacionamentos ruins para não ficarmos sozinhos. Nós nos cercamos de amigos e vamos a festas quando nossas energias se esgotam. Temos dificuldade em ficar parados conosco mesmos. Não vemos um caminho da solidão ruim para a solidão boa.
Isto não é surpreendente. Um dos principais factores da solidão crónica – do tipo que tem graves implicações para a saúde – é o isolamento social. Segundo o falecido professor e pesquisador João Cacioppo da Universidade de Chicago, a solidão é um sinal biológico semelhante à fome ou à sede. Quando estamos num estado de dolorosa solidão, é o nosso corpo que nos dá informações para encontrar apoio social ou fazer um trabalho reparador nos nossos laços sociais.
No entanto, estar mais em contato com nossos sensores de solidão nos ajuda a usar a versão saudável do tempo sozinho. Você não teria vergonha de precisar de água quando estivesse com sede, então por que deveria se sentir mal por se sentir sozinho? Além do mais, podemos ter mais controle sobre o quão conectados nos sentimos com os outros do que pensamos. A psicóloga e pesquisadora de Yale, Emma Seppälä, descobriu que “um senso de conexão é interno.” Ou seja, se você consegue se sentir conectado com seus entes queridos, mesmo quando não está perto deles, ainda pode se sentir conectado socialmente. O trabalho de Seppälä descobriu que as pessoas podem aumentar esse sentimento interno de conexão sendo voluntárias, cuidando de si mesmas e buscando ajuda quando se sentem sozinhas.
Acredito em encontrar o seu melhor estilo de solidão. Por exemplo, adoro ir ao cinema sozinha e nunca me senti desconfortável fazendo isso. Você está em um quarto escuro de frente para uma tela, sem falar com as pessoas. Na minha opinião, é a atividade solo perfeita para qualquer momento. No entanto, de acordo com uma pesquisa de Rebecca Ratner, professora de marketing da Escola de Negócios Robert H. Smith da Universidade de Maryland, as pessoas muitas vezes evitam atividades de que gostam se tiverem que realizá-las sozinhas, principalmente se forem observadas realizando-as em público.
Ratner também descobriu que as pessoas tendem a subestimar o quanto irão gostar de uma atividade solo. Encorajo aqueles de vocês que não gostam de ficar sozinhos em público, ou até mesmo se sentem desconfortáveis em fazê-lo em particular, a experimentarem uma vez. Você pode acabar procurando isso repetidas vezes. Jantar fora sozinho pode inspirar seu próprio romantismo. Levar um livro para uma cafeteria é um presente. Fazer uma caminhada solo na floresta permite que você observe as coisas mais de perto do que jamais faria ao caminhar com um companheiro.
Agora crio ativamente projetos de solidão. Durante a pandemia, senti falta de ir ao cinema. Incapaz de ir ao meu teatro local favorito, não consegui recriar essa experiência, então criei um pequeno desafio para assistir o maior número possível de trilogias de filmes. Mergulhei nos filmes de Richard Linklater Before, na trilogia De Volta para o Futuro, nos filmes Matrix e muito mais. Esse projeto auto-atribuído me deixou atualizado com os filmes que estavam na minha lista de assistir, mas também ajudou a resolver a questão de “o que diabos vou fazer com todo esse tempo sozinho?”
Permanecer comprometido com um projeto criativo é um belo estilo de solidão. O mesmo acontece com as atividades que fazem você se sentir conectado com outras pessoas – como escrever cartas para um ente querido ou até mesmo praticar uma meditação de bondade amorosa.
A solidão é como qualquer outra interação social. Às vezes, um brunch com os amigos é só diversão e a energia é perfeita. Mas outras vezes alguém reclama um pouco demais do trabalho ou do ex e a vibração está errada.
Mas quando você cria momentos deliciosos só para você – fazendo compras, caminhando, andando de patins, seja o que for – você se torna o único arquiteto de sua experiência. Pode haver um certo ar de romance no tempo que você dedica a si mesmo.
