A Batalha de Iwo Jima: uma história da foto

Iwo Jima sempre foi lindo, um pedaço vulcânico de rocha cercado pelo mar de cobalto. Mas uma batalha da Segunda Guerra Mundial há 80 anos, este mês, transformou a ilha japonesa em um sinônimo de combate desesperado e mortal – e pelo triunfo americano.

Em 23 de fevereiro de 1945, um contingente de fuzileiros navais americanos subiu para o topo do Monte Suribachi, o ponto mais alto de Iwo Jima. No topo dos escombros de guerra e erupção vulcânica, eles avançaram e levantaram uma bandeira americana. Um fotógrafo da Associated Press, Joe Rosenthal, tirou uma imagem, indelével e icônica.

Meu pai, Keyes Beech, também estava lá, naquela ilha solitária lançada no Oceano Pacífico. Ele era um sargento técnico ligado à Quinta Divisão do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, uma divisão que não é mais ativa nesta era mais pacífica. Seu trabalho como correspondente de combate significava que ele deveria escrever sobre a American Valor e, esperançosamente, vitória. Mas a conquista de Iwo Jima, apesar dos famosos quatro dias na batalha, não veio por mais um mês.

No dia em que as estrelas e as listras foram desenroladas no Monte Suribachi – duas vezes, por uma boa medida – meu pai me disse que estava atolado em um buraco, tentando não ser morto pelos japoneses, algo que acabaria por acontecer com um de seus amigos, E então outro, e depois outro.

Confinado a uma ilha e depois menos de oito quilômetros quadrados, do tamanho de um movimentado aeroporto internacional hoje, os americanos e japoneses foram reduzidos a uma espécie de combate enjaulado. Iwo jima significa “ilha de enxofre” em japonês e O Exército Imperial do Japão fortaleceu suas cavernas com túneis e outras defesas. A ilha carbonizada ardeu. Seus penhascos e praias se tornaram um vasto cemitério, cinzas vulcânicas e areia negra enterrando os mortos.

Aproximadamente 70.000 soldados americanos lutaram para levar Iwo Jima. Mais de 6.500 foram mortos. Dos 20.000 ou mais japoneses que defendem a ilha, cerca de 19.000 foram mortos em combate. Alguns morreram em uma acusação final de Banzai; Outros terminaram suas próprias vidas, em vez de se render aos americanos. Dois se esconderam no Warren de Cavernas até 1949, emergindo para um mundo mudado quase quatro anos após o término da guerra.

Em 26 de março de 1945, Iwo Jima se tornou o primeiro pedaço de terra japonesa a ser formalmente capturada pelos americanos. Menos de cinco meses depois, o imperador japonês se rendeu, encerrando uma marcha imperial na Ásia que interrompeu milhões de vidas. As bombas americanas, atômicas e incendiárias, também devastaram o Japão.

Depois que a guerra terminou, os Estados Unidos construíram uma base militar em Iwo Jima. Em 1968, a ilha foi devolvida ao Japão. Os aldeões japoneses que foram evacuados em 1944, enquanto a ilha se preparava para a próxima batalha, nunca retornou. Em 2007, a ilha foi oficialmente renomeada para, como era conhecido antes da batalha, usando uma pronúncia diferente da palavra “ilha”.

Meu pai, como muitos veteranos dessa geração, não falou muito da Segunda Guerra Mundial. Ele não segurou rancor. Ele viveu no Japão por cerca de 30 anos e se casou com uma japonesa, minha mãe.

Ele cobriu outras batalhas no Pacífico, incluindo os americanos não venceram. Mas eu, como ele chamou, perfurou -o. Com os soldados americanos ainda lutando no teatro do Pacífico, meu pai se juntou a uma turnê de vínculo de guerra, balançando os Estados Unidos com alguns dos soldados que causam bandeira para aumentar o apoio financeiro para o que acabou sendo os dias minguos da Segunda Guerra Mundial.

Eles beberam demais. Era o caminho naquela época. O termo “transtorno de estresse pós-traumático” não existia.

Quando eu estava no ensino médio, dirigíamos na área de Washington, em nosso Nissan ou Plymouth – tínhamos um carro para cada país – e às vezes passávamos pelo Memorial de Guerra do Corpo de Fuzileiros Navais, a foto do Sr. Rosenthal como uma estátua de bronze . Meu pai ficaria quieto. Uma mão ficou no volante. Com o outro, ele agarrava minha mão. Eu sabia que se afasta.