Qualquer pessoa com uma bicicleta elétrica VanMoof provavelmente ficará preocupada depois que a empresa holandesa confirmou que está com problemas financeiros (e subsequentemente declarou falência).
Atualização: Os novos proprietários anunciaram detalhes do plano de resgate, previsto para ser lançado no primeiro semestre de 2024. Isso começará com a disponibilização de peças de reposição aos varejistas, depois novas vendas e, finalmente, uma e-scooter VanMoof. No entanto, relatórios A beira, a situação dos EUA é mais complexa. O plano de resgate chegará aos Estados Unidos, mas o cronograma ainda é desconhecido.
Segue a história original:
Bicicletas elétricas VanMoof
As eBikes são extremamente populares nos Países Baixos, onde as bicicletas são um meio de transporte diário para a maioria da população urbana. Embora a maioria das bicicletas elétricas tenha historicamente tendido a parecer um tanto desajeitadas, a VanMoof fez seu nome por meio de bicicletas bonitas que você nunca imaginaria que fossem elétricas.
O proprietário do site, Seth, tinha opiniões divergentes quando ele tentou isso em território montanhoso, mas fiquei impressionado quando testei um no território muito mais plano do centro de Londres para experimentar a integração Find My. Adorei especialmente a aparência limpa, em parte possibilitada pela transferência de controles para um aplicativo.
O VanMoof S3 obteve as melhores notas em design. Como fã do minimalismo, para mim é uma bicicleta absolutamente linda! Possui linhas incrivelmente limpas, com a maior parte dos cabos ocultos; luzes dianteiras e traseiras embutidas no tubo superior; as células da bateria escondidas dentro da moldura; sem alavanca de câmbio; um display incorporado discreto; e tomada de carregamento e botão liga / desliga escondidos na parte inferior do tubo superior.
Dificuldades financeiras
O primeiro sinal de problema veio daqueles que fizeram pedidos de bicicletas VanMoof e relataram atrasos na entrega. Isto foi seguido por a empresa “pausando” novos pedidos. Isto apontava claramente para sérias dificuldades financeiras – uma vez que nenhuma empresa quer deixar de receber dinheiro a menos que não tenha escolha – e a empresa confirmou-o alguns dias depois.
A empresa tem agora buscou proteção legal usando um mecanismo holandês semelhante ao da América Capítulo 11. Isso permite que a empresa pause o pagamento de contas enquanto leva tempo para buscar uma solução, provavelmente na forma de investimento externo adicional.
O problema do aplicativo
As bicicletas VanMoof são vendidas não apenas pelo seu design, mas também pelos seus recursos tecnológicos. Um aplicativo complementar é usado para tudo, desde rastrear a bicicleta no aplicativo Find My da Apple, passando pela alteração dos perfis de marcha até desbloquear a bicicleta.
Embora o desbloqueio seja ativado por Bluetooth quando o telefone chega ao alcance da bicicleta, ele depende de um código de chave móvel – e essa função, por sua vez, depende do acesso a um servidor VanMoof. Se a empresa falir, não haverá servidor, nem geração de código-chave, nem desbloqueio.
A empresa rival de bicicletas elétricas Cowboy tem uma solução
Uma empresa rival de bicicletas elétricas, a empresa belga Cowboy, interveio para oferecer uma solução. TNW relata que criou um aplicativo que permite aos proprietários do VanMoof gerar e salvar sua própria chave digital, que pode ser usada no lugar de uma criada por um servidor VanMoof.
Se você tem uma bicicleta VanMoof, pegue o aplicativo agora, pois requer uma conexão inicial com o servidor VanMoof para buscar seu código-chave atual. Se o servidor ficar offline, os usuários existentes do Bikey App poderão continuar a desbloquear suas bicicletas, mas não será mais possível para novos usuários ativá-lo.
Este é um problema maior do que VanMoof
Mas embora o problema possa ser resolvido para os proprietários de bicicletas VanMoof, este é um problema maior. Estamos todos acostumados a comprar hardware caro que exige aplicativos complementares, seja para acessar o conjunto completo de recursos ou para usá-los.
Esta é a norma com dispositivos domésticos inteligentes. Se eles forem compatíveis com o HomeKit, você poderá configurá-los diretamente no aplicativo Home da Apple, mas geralmente é necessário usar o aplicativo do próprio fabricante para acessar todos os recursos e configurações.
Skates impulsionados são outro exemplo, onde os investidores desistiram, outra empresa comprou o hardware, mas o aplicativo desapareceu.
Os alto-falantes inteligentes geralmente exigem o uso de um aplicativo complementar para fazer coisas como ajustes de equalização ou conectar vários alto-falantes.
Muitas câmeras sem espelho precisam de aplicativos para controle remoto, upload de LUTs e atualização de firmware.
A maioria dos dispositivos de saúde e fitness exige um aplicativo – desde bandas de fitness, passando por balanças inteligentes até bicicletas Peloton.
Em alguns casos, um aplicativo complementar pode funcionar perfeitamente no modo autônomo, mas é surpreendente a frequência com que uma conexão de servidor é necessária para acessar o conjunto completo de recursos.
Qual é a solução?
Talvez precisemos de padrões aqui. Por exemplo, exigir que todas as funcionalidades (barras de atualizações de firmware) funcionem sem acesso a um servidor externo.
Onde isso não for tecnicamente possível, talvez devesse haver uma exigência legal para que o software essencial fosse automaticamente de código aberto em caso de falência, para que houvesse a opção de proprietários mais tecnológicos se unirem para hospedar e manter o servidor código?
Embora eu saiba que alguns leitores norte-americanos reviram os olhos sempre que a UE é mencionada, isto parece-me um problema que a União Europeia está perfeitamente posicionada para resolver, estabelecendo a legislação de protecção do consumidor necessária para impor este tipo de solução.
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