Viver em Londres em 2023 é estar perpetuamente envolvido numa nuvem de vapor enjoativamente doce. O aroma da Blue Razz Lemonade substitui a fumaça do trânsito; Banana Ice cobre o cheiro rançoso do lixo.
Vapes descartáveis estão por toda parte. Com aparência mais elegante do que suas contrapartes mais volumosas e recarregáveis, mais fáceis de obter e mais baratas também, seu uso tem explodiu em popularidade entre os adultos – e, de forma alarmante, entre os jovens.
A Relatório de 2023 da fundação antitabagismo do Reino Unido, Action on Smoking and Health (ASH), descobriu que uma em cada cinco crianças já experimentou vaping, com quase 70% afirmando que o vape usado com mais frequência era descartável. Em novembro, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA lançado a sua Pesquisa Nacional Anual sobre Tabaco entre Jovens; descobriu que os vapes descartáveis eram o tipo mais comum de cigarro eletrônico usado pelos jovens em toda a América.
Essa popularidade causou pânico. Os médicos são pedindo proibições; as escolas têm definir acima detectores de vapor. No início de 2021, tanto o tabagismo como o vaping estavam em declínio entre os jovens com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos no Reino Unido. Então surgiram vaporizadores descartáveis e números disparou.
O uso de cigarros eletrônicos entre os jovens tem triplicado nos últimos três anos. Isto, diz Harry Tattan-Birch, pesquisador da University College London, é “louco”. E à medida que as taxas de vaporização aumentam, seria de esperar um declínio correspondentemente acentuado no tabagismo, mas isso também não aconteceu – o que significa que o uso geral de nicotina está a aumentar no Reino Unido. Como resultado, diz Tattan-Birch, preocupações específicas sobre vapes descartáveis precisam ser abordadas.
A grande questão é se os jovens que usam cigarros eletrônicos provavelmente teriam começado a fumar de qualquer maneira. Os dados mostram que há agora uma proporção crescente de jovens que provavelmente não teriam fumado de outra forma e que os usam, diz Sharon Cox, principal investigadora do Grupo de Investigação sobre Tabaco e Álcool da University College London. O importante agora, acrescenta Cox, é perceber se isto é uma tendência. Os vaporizadores descartáveis são simplesmente uma moda passageira que acabará saindo de moda ou os jovens continuarão a usá-los para fins recreativos? Em vez de esperar que isso aconteça, “agora é a hora de agir”, diz ela.
Uma variedade de coisas torna os vapes descartáveis tão atraentes para os jovens. Por um lado, o seu preço baixo – apenas cerca de 6,20 dólares – é mais barato do que o preço médio de um maço de cigarros. A conveniência é outro fator. Em vez de ter que comprar individualmente todas as diferentes peças necessárias para um cigarro eletrônico recarregável, os vapes descartáveis são montados e prontos para uso – “perfeitamente adaptados para fornecer uma boa dose de nicotina sem muito poder cerebral”, diz Hattan-Birch. Eles são elegantes e de cores vivas. No TikTok, as pessoas combinam seu vape com suas roupas.
