UMPelo menos 210 grávidas enfrentaram acusações criminais por “conduta associada” à gravidez no primeiro ano após a Suprema Corte dos EUA anular Roe contra Wade—o maior número documentado em um único ano, de acordo com um novo relatório pela Pregnancy Justice, uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger os direitos das grávidas.
O relatório, divulgado na terça-feira, abrangeu processos iniciados de 24 de junho de 2022 a 23 de junho de 2023, mas os pesquisadores planejam documentar todas as acusações de criminalização da gravidez no país nos anos desde a decisão em Dobbs v. Jackson Organização de Saúde Feminina em junho de 2022. O relatório define a criminalização da gravidez como ocorrendo “quando o estado exerce uma lei criminal para tornar atos associados a uma gravidez, perda da gravidez, parto e/ou assistência médica associada o assunto de processo criminal”. A criminalização da gravidez pode incluir a criminalização do aborto, mas não se limita a ela. A maioria das acusações relacionadas à gravidez documentadas no relatório, por exemplo, alegam uso de substâncias durante a gravidez.
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No relatório, os pesquisadores chamaram a criminalização da gravidez de “nada de novo”. A Pregnancy Justice e outros grupos registraram mais de 1.800 casos de acusações relacionadas à gravidez de 1973 a 2022, de acordo com o relatório. Mas os pesquisadores atribuem a aceleração da criminalização da gravidez no primeiro ano após a Dobbs decisão para o surgimento das leis de “personalidade fetal”, que concedem direitos legais a um embrião ou feto. O relatório descobriu que os processos relacionados à gravidez foram mais altos no Alabama, seguidos por Oklahoma e Carolina do Sul — estados que têm proibições ou restrições ao aborto.
A TIME discutiu as descobertas do relatório e o que elas significam com a presidente da Pregnancy Justice, Lourdes Rivera.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Você pode falar sobre os tipos de acusações relacionadas à gravidez que sua equipe descobriu? A maioria das acusações era de suposto uso de substâncias — por que isso é significativo?
Esse tem sido um padrão contínuo desde a guerra às drogas nos anos 80 e 90 — esse tem sido o ponto de entrada para ajudar a criar essa ideia de que há mães que estão prejudicando seus bebês. A maneira como as pessoas são pegas é indo aos médicos para ter acesso a cuidados. Então, imagine: alguém tem um transtorno de uso de substâncias, engravida, vai ao médico para obter ajuda e, em vez disso, é denunciado ao sistema de polícia familiar e à polícia.
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As mortes relacionadas com distúrbios opióides surgiram como (uma principal) contribuinte para a mortalidade materna, e você não aborda isso afastando as pessoas dos cuidados de saúde, que é o que a criminalização faz. Todas as principais associações médicas e associações de saúde pública se opõem à criminalização de pessoas grávidas e à criminalização do uso de substâncias durante a gravidez porque isso afasta as pessoas dos cuidados de saúde, que é exatamente o que elas precisam.
Qual você diria que é a conclusão mais importante do relatório?
A descoberta essencial abrangente são os 210 casos que foram descobertos, que é o maior número de casos criminais documentados em um único ano. A outra descoberta importante é que houve 22 casos de pessoas sendo criminalizadas por perda gestacional, uma experiência amplamente compartilhada. Pós-Dobbsa perda da gravidez é tratada como um evento altamente suspeito.
Esperávamos encontrar, dado que era pós-Dobbsque leis específicas de criminalização do aborto seriam usadas para processar pessoas. E nós, na verdade, exceto por um, não encontramos nenhum caso até o momento em que uma lei específica de aborto estivesse sendo usada para criminalizar pessoas grávidas.
O relatório menciona que quatro casos incluíram alegações sobre aborto, mas que os indivíduos não foram processados por uma acusação de crime de aborto. Você pode falar sobre o significado disso?
Tem havido muito foco nos ataques diretos ao aborto, e temos visto uma reação negativa a isso do público americano. O que tem acontecido é que mulheres grávidas estão sendo vigiadas, investigadas e processadas — não sob leis específicas de aborto, porque acho que isso seria politicamente impopular, mas, em vez disso, elas estão usando esse mecanismo e essa arquitetura que foi construída ao longo do tempo e que tem estado mais abaixo do radar.
O que está motivando isso é essa ideologia realmente extrema (de personalidade fetal) que costumava estar à margem do movimento antiaborto, mas agora ocupa o centro e foi incorporada à lei criminal e civil estadual — como, por exemplo, na decisão do Alabama sobre fertilização in vitro, onde um embrião congelado agora é considerado uma criança para fins de homicídio culposo.
Essa infraestrutura e arquitetura estão disponíveis para uso de promotores e autoridades policiais, e eles não precisam depender de uma lei criminal específica sobre aborto.
Temos que entender que as grávidas já estão sendo criminalizadas. E se você está apenas procurando pela lei do aborto, então está perdendo uma parte realmente crucial do quadro geral.
O relatório descobriu que a maioria das pessoas que estavam enfrentando acusações relacionadas à gravidez no ano pós-Dobbs eram brancas e de baixa renda. Frequentemente, especialistas apontam que ameaças à saúde reprodutiva impactam desproporcionalmente pessoas de cor.
Ambas as coisas continuam sendo verdade. Se olharmos como a personalidade fetal ganhou força — como ela saiu das margens marginais e se tornou mais como uma estratégia central — foi nos anos 80 e 90, quando estávamos no meio da guerra contra as drogas, que as comunidades negras e pardas estavam sendo alvos. E isso deu aos oponentes do aborto uma oportunidade de criar todo esse mito de fetos como vítimas separadas do comportamento de mulheres negras e pardas em relação ao uso de substâncias.
Então esse mecanismo foi construído, e agora que a crise das drogas mudou para os opioides e as metanfetaminas — o que também é uma crise que é desproporcionalmente sentida pelos pobres comunidades brancas e pessoas em áreas rurais — você vê então a mesma estrutura sendo aplicada lá.
Ainda estamos vendo mulheres negras, pardas e indígenas sendo alvos. A outra ressalva é que nossos dados dependem dos registros judiciais, e os registros judiciais estão notoriamente subestimando pessoas negras, pardas e multiétnicas.
Em 121 dos 210 casos, as informações que levaram às acusações foram obtidas ou divulgadas em um ambiente médico. Isso levanta preocupações para você de que as pessoas podem ter medo de divulgar informações médicas a seus médicos ou de procurar atendimento médico?
Absolutamente, essa é uma grande preocupação, e isso é realmente contraproducente. Qualquer um que vá ao médico acredita que se compartilhar informações com seu médico, isso será para o benefício de sua própria assistência médica. Mas se você é uma pessoa grávida, é como se você não tivesse confidencialidade em suas informações médicas. Você é tratada de forma muito diferente por causa do seu estado de gravidez em ambientes de assistência médica, então essa é uma lacuna gritante nas leis de proteção à privacidade do paciente.
Às vezes, essa reportagem acontece por causa de preconceito dentro desses ambientes de assistência médica, e às vezes é por causa da política hospitalar, e às vezes é por causa da lei estadual. Tudo isso é realmente mal direcionado e contrário às posições das principais associações médicas e associações de saúde pública.
O que o governo pode fazer para resolver os problemas revelados pelo relatório?
Algumas coisas. Depende da administração, mas o Departamento de Justiça e o Escritório (de) Direitos Civis no Departamento de Saúde e Serviços Humanos podem investigar se isso é ou não discriminação racial e/ou sexual.
Também temos que fortalecer as leis HIPAA para proteger a confidencialidade do paciente nessas circunstâncias. E também precisamos instar os estados a adotar leis que exijam o consentimento informado do paciente antes que eles possam ser testados para drogas, ou que seus recém-nascidos sejam testados para drogas. Eles não devem ser punidos se se recusarem a dar esse consentimento. Há tantos testes excessivos que acontecem sem nenhuma necessidade clínica real, e há falsos positivos — quero dizer, todos os tipos de coisas acontecem, certo? E isso apenas inicia toda essa cascata de envolvimento do estado em sua vida que pode resultar em uma família perdendo seus filhos ou ter a pessoa grávida ou a pessoa no pós-parto sendo criminalizada.
