TA Casa Branca confirmou na quinta-feira relatos de que a Rússia está buscando uma “capacidade anti-satélite” que representa uma séria preocupação para a segurança nacional, mas não é uma ameaça imediata à segurança dos americanos.
“Não estamos falando de uma arma que possa ser usada para atacar seres humanos ou causar destruição física aqui na Terra”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, aos repórteres. implantado.”
Embora Kirby não tenha dito se essas capacidades seriam consideradas armas nucleares ou com capacidade nuclear, ele confirmou que eram “baseadas no espaço”. Ele também disse que violariam o Tratado do Espaço Exterior de 1967, que proíbe o estacionamento de armas de destruição em massa no espaço exterior, e do qual a Rússia é signatária.
O briefing ocorreu um dia depois de o presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, Mike Turner, um republicano de Ohio, ter disparado o alarme com uma declaração enigmática a colegas legisladores anunciando “uma capacidade militar estrangeira desestabilizadora” que representa uma “séria ameaça à segurança nacional”. Os comentários de Turner estimularam outros membros do Congresso, bem como altos funcionários da administração Biden, a reprimir publicamente as preocupações, assegurando ao público que a ameaça não era “iminente” e que “as pessoas não deveriam entrar em pânico”.
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Falando aos repórteres na Albânia na quinta-feira, o secretário de Estado, Antony Blinken, disse que a ameaça à segurança nacional “não era uma capacidade ativa, mas… uma capacidade potencial que estamos levando muito, muito a sério”.
Atuais e ex-funcionários de segurança nacional dos EUA disseram à TIME que o episódio está chamando a atenção para uma ameaça séria, mas de longa data, na qual as agências de defesa e inteligência dos EUA têm se concentrado há anos. Em seu mais recente avaliação anual de ameaças divulgado em Fevereiro passado, o Gabinete do Director de Inteligência Nacional alertou que “a Rússia continua a treinar os seus elementos espaciais militares e a colocar em campo novas armas anti-satélite para perturbar e degradar as capacidades espaciais dos EUA e aliados”.
“Já falamos sobre isso há algum tempo, tanto no que diz respeito às capacidades anti-satélite russas como chinesas”, diz Robert Soofer, que serviu como principal responsável pela política nuclear do Pentágono de 2017 a 2021 e agora lidera o Projecto de Estratégia Nuclear no Centro Scowcroft do Atlantic Council. As armas que visam as redes de satélites dos EUA podem potencialmente desativar as comunicações civis no terreno, bem como a vigilância, sistemas de telecomunicações e geolocalização dos quais dependem os militares dos EUA e seus aliados. A Rússia já tem uma “capacidade demonstrada de abater satélites” tanto através de ataques físicos como de guerra electrónica, diz Soofer.
Várias das medidas recentes do Presidente Vladimir Putin, incluindo a inauguração de dois novos submarinos nucleares em Dezembro, foram motivadas pelo desejo de flexibilizar a força militar da Rússia e não por quaisquer novos avanços, diz Soofer. “É uma postura: ou ele está respondendo à sua base interna, onde tem que parecer forte, ou está tentando fazer com que o resto do mundo aprecie a grandeza da Rússia.”
As autoridades russas invocaram publicamente a possibilidade de visar satélites dos EUA no meio da guerra na Ucrânia, para a qual ambos os lados confiaram em imagens comerciais de satélite. Numa reunião das Nações Unidas em Outubro de 2022, Vladimir Yermakov, director de não proliferação e controlo de armas do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, alertou que a infra-estrutura comercial dos EUA no espaço exterior utilizada para fins militares “pode tornar-se um alvo legítimo de retaliação”.
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Tanto os EUA como os seus adversários têm intensificado esforços para manter uma vantagem tecnológica quando se trata de guerra espacial. Autoridades dos EUA avaliaram que Pequim e Moscou demonstraram e continuaram a desenvolver capacidades anti-satélite, a partir de diferentes sistemas de interferência a ataques físicos que poderiam destruí-los. O tenente-general John Shaw, que até o ano passado serviu como vice-comandante do Comando Espacial dos EUA, classificou esta como uma “terceira era espacial”, onde “o setor comercial assume a liderança no desenvolvimento de tecnologias e capacidades da era digital”.
Ainda não está claro o que motivou a declaração pública de Turner, com vários ex-funcionários especulando que provavelmente estava relacionada à política, e não a um avanço tecnológico urgente. Os próprios funcionários da Casa Branca pareciam perplexos com o momento, com o conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, dizendo que estava “um pouco surpreso” dado o briefing previamente agendado para os principais líderes da Câmara e do Senado, conhecido como a Gangue dos Oito, na quinta-feira.
O Kremlin rejeitou os relatórios como uma “manobra maliciosa” da Casa Branca destinada a pressionar os legisladores a aprovarem mais financiamento de defesa para combater a Rússia, inclusive na Ucrânia. “É óbvio que Washington está tentando forçar o Congresso a votar o projeto de lei de ajuda, por bem ou por mal”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov. disse Quinta-feira.
