O cartazes espalhadas pelas ruas de Buenos Aires tinham um certo toque soviético.
Havia um dos candidatos presidenciais da Argentina, Sergio Massa, vestido com uma camisa com o que pareciam ser medalhas militares, apontando para um céu azul. Ele estava cercado por centenas de pessoas idosas – com roupas desbotadas, rostos sérios e muitas vezes desfigurados – que olhavam para ele com esperança.
O estilo não foi um erro. O ilustrador recebeu instruções claras.
“Ilustração de cartaz de propaganda política soviética de Gustav Klutsis apresentando um líder, masssa, firme”, disse um aviso de que a campanha de Massa alimentou um programa de inteligência artificial para produzir a imagem. “Símbolos de unidade e poder preenchem o ambiente”, continuou a mensagem. “A imagem exala autoridade e determinação.”
Javier Milei, o outro candidato no segundo turno das eleições de domingo, reagiu ao compartilhar o que parecem ser imagens de IA retratando Massa como um Líder comunista chinês e ele mesmo como um leão fofinho de desenho animado. Eles foram vistos mais de 30 milhões de vezes.
As eleições na Argentina tornaram-se rapidamente um campo de testes para a IA em campanhas, com os dois candidatos e os seus apoiantes a empregarem a tecnologia para alterar imagens e vídeos existentes e criar outros a partir do zero.
A IA fez com que os candidatos dissessem coisas que não disseram e os colocou em filmes e memes famosos. Criou cartazes de campanha e desencadeou debates sobre se os vídeos reais são realmente reais.
O papel proeminente da IA na campanha da Argentina e o debate político que desencadeou sublinham a crescente prevalência da tecnologia e mostram que, com o seu poder em expansão e a queda dos custos, é agora provável que seja um factor em muitas eleições democráticas em todo o mundo.
Os especialistas comparam o momento com os primórdios das redes sociais, uma tecnologia que oferece novas ferramentas tentadoras para a política – e ameaças imprevistas.
A campanha de Massa criou um sistema de IA que pode criar imagens e vídeos de muitos dos principais atores das eleições – os candidatos, companheiros de chapa, aliados políticos – fazendo uma ampla variedade de coisas.
A campanha usou a IA para retratar Massa, o sóbrio ministro da Economia de centro-esquerda da Argentina, como forte, destemido e carismático, incluindo vídeos que o mostram como um soldado na guerraa Caça Fantasmas e Indiana Jonesbem como cartazes que evocam a campanha de Barack Obama em 2008 Cartaz “Esperança” e uma capa de O Nova-iorquino.
A campanha também usou o sistema para retratar seu oponente, o Sr. Milei – um economista libertário de extrema direita e personalidade televisiva conhecido por suas explosões – como instável, colocando-o em filmes como “Laranja mecânica” e “Medo e ódio em Las Vegas.”
Grande parte do conteúdo era claramente falso. Mas algumas criações seguiram a linha da desinformação. A campanha de Massa produziu um vídeo “deepfake” no qual o Sr. Milei explica como funcionaria um mercado para órgãos humanosalgo que ele disse filosoficamente se ajusta às suas visões libertárias.
“Imagine ter filhos e pensar que cada um é um investimento de longo prazo. Não no sentido tradicional, mas pensando no potencial econômico de seus órgãos”, diz a imagem manipulada do Sr. Milei em o vídeo fabricadopostado pela campanha Massa em sua conta do Instagram para conteúdo de IA, chamado “AI for the Homeland”.
A legenda da postagem diz: “Pedimos a uma Inteligência Artificial que ajudasse Javier a explicar o negócio de venda de órgãos e isso aconteceu”.
Em uma entrevista, Massa disse que ficou chocado na primeira vez que viu o que a IA poderia fazer. “Eu não tinha a mente preparada para o mundo em que vou viver”, disse ele. “É um desafio enorme. Estamos num cavalo que temos que montar, mas ainda não conhecemos seus truques.”
O New York Times então mostrou a ele o deepfake que sua campanha criou sobre o Sr. Milei e órgãos humanos. Ele parecia perturbado. “Não concordo com esse uso”, disse ele.
Seu porta-voz enfatizou mais tarde que a postagem era uma brincadeira e claramente rotulada como gerada por IA. Sua campanha disse em um comunicado que o uso da IA é para entreter e apresentar argumentos políticos, não para enganar.
Os pesquisadores há muito se preocupam com o impacto da IA nas eleições. A tecnologia pode enganar e confundir os eleitores, lançando dúvidas sobre o que é real, aumentando a desinformação que pode ser espalhada pelas redes sociais.
Durante anos, esses receios foram em grande parte especulativos porque a tecnologia para produzir tais falsificações era demasiado complicada, cara e pouco sofisticada.
“Agora vimos esta explosão absoluta de conjuntos de ferramentas democratizadas incrivelmente acessíveis e cada vez mais poderosas, e esse cálculo mudou radicalmente”, disse Henry Ajder, um especialista baseado em Inglaterra que tem aconselhado governos sobre conteúdos gerados por IA.
Este ano, um candidato a prefeito de Toronto usou imagens sombrias de moradores de rua geradas por IA para telegrafar o que Toronto se transformaria se ele não fosse eleito. Nos Estados Unidos, o Partido Republicano publicou um vídeo criado com IA que mostra a China invadindo Taiwan e outras cenas distópicas para retratar o que diz que aconteceria se o presidente Biden ganhasse um segundo mandato.
E a campanha do governador Ron DeSantis da Flórida compartilhou um vídeo mostrando imagens geradas por IA de Donald J. Trump abraçando o Dr. Anthony S. Fauci, que se tornou um inimigo da direita americana por seu papel na liderança da resposta do país à pandemia.
Até agora, o conteúdo gerado pela IA partilhado pelas campanhas na Argentina foi rotulado como gerado pela IA ou é tão claramente fabricado que é improvável que engane até mesmo os eleitores mais crédulos. Em vez disso, a tecnologia impulsionou a capacidade de criar conteúdo viral que anteriormente levaria dias ou semanas para ser concluído por equipes de designers gráficos.
A Meta, empresa proprietária do Facebook e do Instagram, disse esta semana que exigiria que anúncios políticos divulgassem se usaram IA. Outras postagens não remuneradas em sites que usam IA, mesmo que relacionadas à política, não seriam obrigadas a conter quaisquer divulgações. A Comissão Eleitoral Federal dos EUA também está considerando se deve regulamentar o uso de IA em anúncios políticos.
O Institute for Strategic Dialogue, um grupo de investigação com sede em Londres que estuda plataformas de Internet, assinou uma carta apelando a tais regulamentações. Isabelle Frances-Wright, chefe de tecnologia e sociedade do grupo, disse que o uso extensivo de IA nas eleições argentinas era preocupante.
“Eu absolutamente acho que é uma ladeira escorregadia”, disse ela. “Daqui a um ano, o que já parece muito realista só parecerá ainda mais.”
A campanha de Massa disse que decidiu usar a IA em um esforço para mostrar que o peronismo, o movimento político de 78 anos por trás de Massa, pode atrair os eleitores jovens ao misturar a imagem de Massa com a cultura pop e meme.
Para fazer isso, engenheiros de campanha e artistas alimentaram fotos de vários atores políticos da Argentina em um software de código aberto chamado Stable Diffusion para treinar seu próprio sistema de IA para que pudesse criar imagens falsas dessas pessoas reais. Agora eles podem produzir rapidamente uma imagem ou vídeo de mais de uma dúzia de importantes atores políticos da Argentina fazendo quase tudo o que pedem.
Durante a campanha, a equipe de comunicação de Massa informou aos artistas que trabalham com a IA da campanha quais mensagens ou emoções eles desejam que as imagens transmitam, como unidade nacional, valores familiares e medo. Os artistas então debateram ideias para colocar Massa ou Milei, bem como outras figuras políticas, em conteúdos que façam referência a filmes, memes, estilos artísticos ou momentos da história.
Para o Halloween, a campanha de Massa disse à sua IA para criar uma série de imagens de desenho animado de Sr. Milei e seus aliados como zumbis. A campanha também usou IA para criar um trailer de filme dramáticoapresentando Buenos Aires, capital da Argentina, em chamas, Milei como um vilão malvado em uma camisa de força e Massa como o herói que salvará o país.
As imagens de IA também apareceram no mundo real. Os cartazes soviéticos foram um das dezenas de designs que a campanha e os apoiadores de Massa imprimiram para serem afixados nos espaços públicos da Argentina.
Algumas imagens foram geradas pela IA da campanha, enquanto outras foram criadas por apoiadores usando IA, incluindo uma das mais conhecidas, uma imagem de Massa cavalgando no estilo de José de San Martín, um herói da independência argentina.
“Massa era muito rígido”, disse Octavio Tome, um organizador comunitário que ajudou a criar a imagem. “Estamos mostrando um Massa que parece um chefe, e ele é muito argentino.”
A ascensão da IA nas eleições argentinas também fez com que alguns eleitores questionassem o que é real. Depois que um vídeo circulou na semana passada mostrando Massa parecendo exausto após um evento de campanha, seus críticos o acusaram de estar drogado. Seus apoiadores reagiram rapidamente, alegando que o vídeo era na verdade um deepfake.
Sua campanha confirmou, porém, que o vídeo era, de fato, real.
Massa disse que as pessoas já estavam usando a IA para tentar encobrir erros ou escândalos do passado. “É muito fácil se esconder atrás da inteligência artificial quando algo que você disse sai e você não queria”, disse Massa na entrevista.
No início da corrida, Patricia Bullrich, uma candidata que não conseguiu qualificar-se para o segundo turno, tentou explicar as gravações de áudio vazadas de seu conselheiro econômico oferecendo um emprego a uma mulher em troca de sexo, dizendo que as gravações foram fabricadas. “Eles podem falsificar vozes, alterar vídeos”, disse ela.
As gravações eram reais ou falsas? Não está claro.
