Depois de 15 anos ditando como os aplicativos são distribuídos nos iPhones, a Apple foi forçada a receber ordens dos reguladores europeus. Uma nova lei para reforçar a concorrência tecnológica exigiu que a Apple abrisse seus dispositivos para lojas de aplicativos e alternativas de pagamento concorrentes.
Mas os fabricantes de aplicativos dizem que a resposta da Apple à lei, que visa dar mais opções aos consumidores e desenvolvedores, é uma escolha falsa. Argumentam que dentro do plano estão novas taxas e regras que tornam proibitivamente caro e arriscado fazer as mudanças que a lei pretendia trazer.
A reação é o capítulo mais recente de uma longa briga entre a Apple e os fabricantes de aplicativos. A Apple diz que deve manter um controle rígido sobre a App Store para garantir qualidade e segurança, enquanto muitos desenvolvedores dizem que a empresa governa com mão de ferro e abusa de seu poder para pressioná-los por taxas e impedir a concorrência de seus próprios serviços, como Apple Music e Apple. Pagar.
Os reguladores europeus apoiaram amplamente os desenvolvedores ao redigir a Lei dos Mercados Digitais, uma lei de 2022 que exige que a Apple dê aos fabricantes de aplicativos alternativas para vender para usuários de iPhone e iPad. Em resposta ao prazo de março para conformidade, a Apple disse aos desenvolvedores na semana passada que eles tinham essencialmente três opções na União Europeia, onde vivem cerca de 450 milhões de pessoas.
Eles poderiam manter o status quo do sistema da App Store e continuar pagando à Apple uma comissão de até 30% sobre todas as vendas. Alternativamente, poderiam reduzir a sua comissão para 17 por cento, assumindo ao mesmo tempo uma nova taxa de 50 cêntimos de euro por cada download superior a um milhão anualmente. Ou poderiam evitar a comissão da Apple distribuindo-os através de uma loja de aplicativos concorrente, enquanto ainda pagavam a taxa de download da Apple.
Depois de fazer as contas, muitos desenvolvedores disseram que a Apple estava oferecendo uma alternativa pior. Vários apontaram que um fabricante de um aplicativo gratuito com 10 milhões de downloads por ano que optasse por distribuir através de uma loja de aplicativos concorrente deveria à Apple cerca de US$ 400 mil por mês por causa da nova taxa de 50 centavos de euro, de acordo com um relatório. calculadora de taxas que a Apple lançou. Isso essencialmente garantiu que eles permaneceriam com o modelo existente da App Store, onde poderiam distribuir gratuitamente, em vez de vender através de mercados alternativos.
O Spotify, aplicativo de streaming de música que apresentou uma queixa antitruste contra a Apple na Europa, disse que pode abandonar os planos de adicionar pagamentos com cartão de crédito para audiolivros e assinaturas por causa das taxas.
A Epic Games, fabricante do Fortnite, que processou a Apple em 2020, disse que tinha grandes dúvidas sobre seus planos de lançar uma nova loja de jogos porque o plano da Apple lhe daria o poder de examinar e aprovar lojas de aplicativos concorrentes. E o Hey.com, um serviço de e-mail e calendário, disse que a proposta alterou seu plano de distribuir software diretamente aos usuários, o que a Apple não está tornando possível.
“Não pode ser isto o que a Comissão Europeia quis dizer porque não altera a dinâmica fundamental”, disse David Heinemeier Hansson, um dos fundadores do Hey.com. “A Apple tornou as provisões tão venenosas e os padrões tão altos que está claro que ninguém deveria usar isso.”
As críticas crescentes testarão a agressividade com que a União Europeia aplicará a sua nova política digital histórica. Executivos de dezenas de empresas de aplicativos já pediram aos reguladores da UE que rejeitassem a proposta da Apple.
A Apple disse que as políticas estão em conformidade com a legislação da UE, ao mesmo tempo que limitam os riscos potenciais para os usuários. “O foco da Apple continua na criação do sistema mais seguro possível dentro dos requisitos do DMA”, afirmou a empresa em comunicado.
Andreas Schwab, membro do Parlamento Europeu que ajudou a redigir a Lei dos Mercados Digitais, disse que a comissão teria que avaliar a proposta da Apple depois de 7 de março, quando as regras entrarão em vigor. Se a Comissão Europeia abrir uma investigação formal, poderá iniciar uma longa batalha jurídica entre os reguladores da UE e uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.
“Tudo tem a ver com dinheiro”, disse Schwab. “Aqueles que reclamam gostariam de ganhar mais dinheiro, e a Apple quer ganhar dinheiro com sua própria App Store.”
A reação ocorre em um momento importante para a Apple. O Departamento de Justiça dos EUA está considerando acusações antitruste contra a Apple por práticas comerciais não competitivas, um caso que poderia forçar a empresa a fazer mais mudanças políticas. A Apple também enfrenta desaceleração nas vendas de iPhones, iPads e Macs. Analistas de Wall Street acreditam que a tendência continuará quando a Apple divulgar os resultados trimestrais na quinta-feira para os três meses encerrados em dezembro. Esta semana, a empresa também lança seu primeiro produto novo em quase uma década, um dispositivo de realidade aumentada chamado Vision Pro.
A Lei dos Mercados Digitais visa criar mais concorrência numa economia digital dominada pelas maiores empresas de tecnologia. Essas grandes plataformas, que incluem Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft e a proprietária do TikTok, ByteDance, enfrentarão agora novos limites no uso de seu domínio em uma área como smartphones, mídias sociais ou comércio eletrônico para atrair usuários e minar serviços rivais. .
Um porta-voz da Comissão Europeia, o braço executivo do bloco de 27 países, disse que não comentaria as mudanças políticas da Apple antes do prazo final de março. Ele observou, no entanto, que a Apple e outras grandes plataformas tecnológicas foram instadas a rever quaisquer alterações que planeassem fazer para cumprir o DMA com as empresas provavelmente mais afetadas, para garantir que as alterações não criariam novos problemas anticompetitivos.
A Apple disse que conversou com vários desenvolvedores antes de divulgar seu plano, mas a Apple não estendeu seu alcance a alguns de seus críticos mais ferrenhos, como a Coalition for App Fairness, um grupo comercial de Washington que tem quase 80 membros, incluindo Spotify e o Match Group, criador do Tinder.
“Se eles levassem a sério o cumprimento da lei, teriam feito isso e tentado trazer as pessoas para o seu lado para o seu anúncio”, disse Rick VanMeter, diretor executivo da Coalition for App Fairness.
A Apple disse que contatou mais de 1.000 desenvolvedores depois que a nova política foi divulgada na semana passada e que realizaria sessões para responder às suas perguntas. A empresa disse que 99% dos desenvolvedores na União Europeia “reduziriam ou manteriam” as taxas devidas e apontou o apoio de pessoas como Justin Kan, um dos fundadores do serviço de streaming de videogame Twitch. “A Apple está fazendo grandes concessões e os desenvolvedores de jogos têm mais liberdade do que nunca”, disse ele em X.
Outros discordaram. Andy Yen, presidente-executivo da Proton, uma empresa suíça que fornece e-mail criptografado e serviços de Internet, disse que a Apple estava oferecendo uma alternativa falsa à estrutura de taxas existente da App Store. Ele disse que a nova opção era tão financeiramente proibitiva, especialmente a taxa de tecnologia de 50 centavos de euro, que “ninguém em sã consciência irá escolhê-la”.
Yen disse que a mudança custaria milhões de dólares à Proton, em parte porque muitos de seus usuários usam seus serviços gratuitos. Embora queira experimentar lojas de aplicativos e métodos de pagamento alternativos, a empresa não teria escolha a não ser permanecer com os termos atuais da Apple, disse ele.
O novo sistema da Apple pode derrubar os modelos de negócios de muitos desenvolvedores. Mais de 260 mil aplicativos usam o chamado modelo freemium, em que os usuários não pagam nada para baixar um aplicativo, mas têm opções de comprar recursos premium, de acordo com a Data.ai, uma empresa de pesquisa sobre economia de aplicativos.
Como apenas uma fração dos assinantes paga por conteúdo ou bens, os desenvolvedores dizem que não poderiam pagar uma taxa de 50 centavos por cada download.
A Apple também incluiu termos em sua nova política que impedem os desenvolvedores de reverter suas decisões. Depois que uma empresa como Spotify ou Proton decide migrar para a nova estrutura de taxas da Apple, não há como voltar atrás.
“Ele foi projetado de forma que a escolha do novo sistema represente um risco enorme para o seu negócio”, disse Yen. “É um grande impedimento.”
