O veículo secreto da Apple projeto não tem muito a mostrar em seus seis anos de trabalho, pelo menos publicamente. Mas os registros apresentados pela empresa a um Programa de agência da Califórnia que a Apple passou por um teste autônomo no ano passado, quase quadruplicando o número de milhas testadas em vias públicas em comparação com 2022 e saltando o total de 2021 por um fator de mais de 30.
Os dados abrangem dezembro de 2022 a novembro de 2023. A maioria das milhas de teste ocorreu na segunda metade do período do relatório, com o pico de milhas testadas em agosto, com 83.900.
A Apple só tem licença para testar tecnologia de veículos autônomos nas vias públicas da Califórnia se a empresa tiver um motorista de segurança ao volante – um primeiro passo que permite às empresas de veículos autônomos coletar mais dados nas ruas e determinar como seu software se comporta no trânsito.
Várias outras empresas, incluindo Waymo, da Alphabet, e Zoox, da Amazon, têm permissão do estado para testar sem motoristas de segurança. A Califórnia permite que apenas duas empresas – Waymo e a empresa de entrega autônoma Nuro – implantem tecnologia comercial de direção autônoma na Califórnia.
Os totais de testes da Apple estão bem abaixo dos desenvolvedores de veículos autônomos mais avançados, embora as diretrizes de relatórios do estado tornem-nos difíceis de comparar diretamente. Waymo dirigiu 3,7 milhões de milhas de teste na Califórnia com um motorista de segurança ao volante e 1,2 milhão de milhas de teste sem ninguém ao volante. A empresa dirigiu mais de 1,6 milhão de milhas adicionais com passageiros no carro, de acordo com documentos governamentais separados. (A Waymo também opera um serviço sem motorista em Phoenix e está testando em Austin, Texas; suas operações nessas cidades não são abordadas nesses dados.)
Até mesmo Cruise, a problemática divisão de veículos autônomos da General Motors, que teve sua licença de implantação na Califórnia suspensa em outubro e interrompeu os testes em todo o país logo depois, dirigiu quase 2,65 milhões de milhas de teste no estado em 2023 – quase 2,2 milhões a mais que a Apple.
