As remessas de armas americanas poderão começar a fluir novamente para a Ucrânia logo após a aprovação da Câmara de um pacote de ajuda há muito paralisado, dizem autoridades dos EUA, com mercadorias dos arsenais do Pentágono na Alemanha enviadas rapidamente por trem para a fronteira ucraniana.
A medida proporcionaria ao esforço de guerra da Ucrânia cerca de 60 mil milhões de dólares. Uma quantia considerável é reservada para reabastecer os arsenais de defesa dos EUA, e outros milhares de milhões seriam usados para comprar sistemas de defesa dos EUA, que as autoridades ucranianas dizem ser extremamente necessários.
Esperava-se que o Senado aprovasse a legislação, e o presidente Biden disse que a transformaria em lei.
Durante meses, os responsáveis militares ucranianos queixaram-se de que a paralisia política no Congresso dos EUA tinha criado uma escassez crítica de munições na guerra contra a Rússia. As tropas ucranianas nas linhas da frente tiveram de racionar os projécteis e o moral sofreu.
As autoridades dos EUA não disseram explicitamente quais armas os Estados Unidos enviarão para Kiev como parte do pacote, mas o major-general Patrick Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, disse aos repórteres na quinta-feira que provavelmente seriam incluídas mais munições de defesa aérea e de artilharia. .
“Temos uma rede logística muito robusta que nos permite movimentar material muito rapidamente, como fizemos no passado”, disse o General Ryder.
“Podemos nos mudar em poucos dias”, acrescentou.
As transferências dos Estados Unidos por aeronaves de carga e navios marítimos são normalmente organizadas pela sede do Comando de Transporte dos EUA, na zona rural de Illinois, que mantém extensos bancos de dados de portos de carga, ferrovias e estradas que podem ser usados por embarcações de transporte militares e civis em todo o mundo. .
As armas e munições enviadas para a Ucrânia são frequentemente retiradas de activos do Pentágono na Europa, com envios coordenados por uma organização criada no final de 2022 chamada Grupo de Assistência à Segurança-Ucrânia, que tem sede na Alemanha e opera dentro do Comando Europeu do Pentágono. Possui uma equipe de cerca de 300 pessoas.
Os líderes militares enviaram à Ucrânia 55 pacotes de ajuda com armas chamados PDAs – para autoridade de retirada presidencial – contendo uma mistura de veículos, munições, drones e outros itens no valor de pelo menos 26,3 mil milhões de dólares desde Agosto de 2021.
Os pacotes de ajuda, que muitas vezes chegavam duas vezes por mês após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022, abrandaram significativamente no Outono passado, à medida que alguns republicanos se opuseram veementemente ao envio de mais ajuda ao país.
O último pacote de ajuda, anunciado em 12 de março, incluía mísseis antiaéreos Stinger, foguetes guiados para veículos de lançamento HIMARS, pequenos foguetes antitanque e munições de artilharia de 155 milímetros que incluíam munições cluster.
O general Ryder foi questionado sobre uma medida não vinculativa na legislação da Câmara para enviar armas a Kiev chamadas ATACMS, que têm sido os mísseis guiados lançados no solo de maior alcance do Pentágono desde o final dos anos 1980.
A administração Biden concordou em fornecer um pequeno número desses mísseis no ano passado, e as forças ucranianas utilizaram-nos para atacar duas bases aéreas em território ocupado pela Rússia em Outubro. As forças de operações especiais da Ucrânia disseram que o ataque danificou pistas e destruiu nove helicópteros russos, entre outros alvos.
“É claro que, como você sabe, sempre dissemos que nada está fora de questão”, disse o general sobre possíveis novas disposições do ATACMS. “Mas não tenho nada a anunciar hoje.”
Os Estados Unidos têm um número limitado destas armas e as autoridades disseram que o resto do seu arsenal ATACMS está reservado para planos de contingência caso os Estados Unidos travem uma guerra com a Rússia, a Coreia do Norte ou a China.
As autoridades também sinalizaram que ATACMS adicionais poderiam ser fornecidos à Ucrânia assim que as substituições das armas, chamadas mísseis de ataque de precisão, começarem a entrar no inventário do Pentágono.
Na quarta-feira, um porta-voz da Lockheed Martin, fabricante de ambos os mísseis, disse que a empresa entregou os primeiros quatro mísseis operacionais de ataque de precisão ao Exército dos EUA no ano passado. Um contrato de US$ 220 milhões assinado em março fornecerá mais ao Exército dos EUA, embora não tenha sido imediatamente aparente quantos seriam comprados.
O número exacto de armas que o Pentágono enviou dos seus arsenais para Kiev também não é claro.
A última vez que o Departamento de Defesa actualizou o número de projécteis de artilharia de 155 milímetros que tinha fornecido à Ucrânia foi em Maio, quando disse que mais de 2 milhões de projécteis deste tipo tinham sido enviados até agora. Cada um dos 17 pacotes de ajuda anunciados para a Ucrânia desde então incluíam munições de 155 milímetros.
Mas enviar mais armas para a Ucrânia depende de mais do que vontade política. Os Estados Unidos também tiveram de acelerar a produção das munições que a Ucrânia mais necessita para satisfazer a sua procura.
Nos Estados Unidos, fabricar munições de artilharia leva várias semanas, pois pesadas barras de aço são forjadas em projéteis vazios em Scranton, Pensilvânia, e depois enviadas para a zona rural de Iowa, onde são cheias de explosivos e preparadas para entrega.
A General Dynamics, que opera a fábrica na Pensilvânia, está abrindo uma nova fábrica para fabricar carcaças de metal fora de Dallas para ajudar a aumentar o número total de carcaças concluídas. O Exército diz que fabrica cerca de 30 mil bombas altamente explosivas por mês, contra cerca de 14 mil por mês antes da invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia.
O Exército meta é produzir 100 mil Projéteis de artilharia de 155 milímetros por mês até 2025.
Os Estados Unidos não estão sozinhos no fornecimento de ajuda militar a Kiev.
Desde Abril de 2022, o Secretário da Defesa Lloyd J. Austin III convocou reuniões do Grupo de Contacto de Defesa da Ucrânia aproximadamente todos os meses. Os participantes incluíram nações da OTAN, vários dos principais aliados dos Estados Unidos não pertencentes à OTAN e pelo menos duas nações sul-americanas que anteriormente compraram armas da União Soviética e da Rússia.
O grupo solicita pedidos diretamente da liderança militar e civil ucraniana.
Depois uma reunião virtual dos ministros da defesa da OTAN na sexta-feiraJens Stoltenberg, secretário-geral da aliança, disse que a Alemanha entregaria um sistema adicional de mísseis de defesa aérea Patriot à Ucrânia, juntamente com cerca de 4,3 bilhões de dólares em apoio militar da Holanda, entre outras ajudas de membros da OTAN.
“A Ucrânia está a usar as armas que fornecemos para destruir as capacidades de combate russas”, disse Stoltenberg num comunicado. “Isso nos deixa todos mais seguros.”
“Portanto, o apoio à Ucrânia não é caridade”, acrescentou. “É um investimento em nossa segurança.”
Robert Jimison e Helene Cooper relatórios contribuídos.
