Israel disse na quarta-feira que não bloquearia a ajuda do Egito a Gaza, e já há longas filas de caminhões estacionados na passagem de fronteira de Rafah, esperando para transportar alimentos, água e combustível para o enclave assim que obtiverem aprovação.
Israel tem insistido que todos os camiões sejam verificados para garantir que transportam apenas ajuda e que a ajuda chega aos civis e não aos combatentes do Hamas. O Egipto apoiou a ajuda humanitária a Gaza, mas ainda não disse se ou quando permitirá a abertura da passagem fronteiriça. Afirmou no passado que a passagem foi seriamente danificada por ataques aéreos israelitas e que estava à espera que Israel garantisse a passagem segura aos comboios de ajuda antes de dar luz verde aos camiões.
Abrir a passagem de Rafah à ajuda e mantê-la aberta será complicado, alertaram diplomatas e responsáveis, devido ao elevado nível de desconfiança entre Israel, Gaza e Egipto e ao potencial sempre presente de surtos.
Mas a ajuda existe e mais está a caminho. A União Europeia pagou por um avião de carga que chegou ao pequeno aeroporto de El Arish, na costa nordeste do Egito, perto da passagem de Rafah, na terça-feira. Outro avião com ajuda financiada pela UE partirá de Copenhaga com destino ao mesmo aeroporto na quinta-feira.
Mas as autoridades egípcias não permitiram que diplomatas europeus e norte-americanos tivessem acesso à área, nem mesmo para inspecionar a ajuda enviada pelos seus governos, disseram as autoridades. A falta de acesso reflecte o desejo do Egipto de controlar rigorosamente a região, que fica numa província onde o Egipto combate militantes há anos. O Egipto teme que o conflito de Gaza possa ultrapassar a fronteira, provocando agitação dentro das suas fronteiras.
Entretanto, 106 camiões carregados com ajuda de instituições de caridade locais foram alinhados do lado de fora do portão de Rafah, aguardando a abertura da passagem. Outros 58 caminhões com ajuda foram entregues ao Crescente Vermelho Egípcio na cidade de Arish na manhã de quarta-feira.
As instalações de armazenamento do Crescente Vermelho Egípcio estão transbordando de suprimentos de ajuda humanitária, e o estádio de futebol de El Arish, que armazena ajuda enviada de países estrangeiros e de organizações humanitárias internacionais, também atingiu sua capacidade máxima, disse um membro sênior do Crescente Vermelho Egípcio.
Pouco depois de o Presidente Biden ter anunciado, e de Israel ter confirmado, que a ajuda a Gaza não seria bloqueada do Egipto, os comboios continuaram silenciosos e não havia sinais de aumento de actividade.
