A ajuda externa está se retirando. A igreja não deve

EUNa questão de semanas, testemunhamos o que parece ser uma mudança sísmica na política de Aunda Estrangeira dos EUA. Sinalizando as prioridades de seu novo governo, o presidente Trump fez uma pausa quase todos os programas dos EUA para uma revisão abrangente, enquanto desmontava a USAID de uma maneira que despertou o ecossistema internacional de humanitários e de desenvolvimento. Embora uma renúncia tenha sido anunciada para programas humanitários selecionados, grande parte da infraestrutura que sustenta comunidades vulneráveis ​​há décadas agora fica no limbo.

Como presidente e CEO da Medical Teams International, uma organização baseada na fé que fornece cuidados de saúde que salvam vidas em áreas afetadas por crises em todo o mundo, vi em primeira mão o que acontece quando o apoio externo a essas comunidades em extrema vulnerabilidade desaparece. Instalações de saúde fecham. Os estoques de medicamentos ficam secos. E milhões de vidas, já sem acesso aos cuidados de saúde básicos que a dignidade humana exige, caem em um risco ainda maior de morte e sofrimento evitáveis. Para aqueles de nós no mundo humanitário, é tentador ver esse momento como uma crise – talvez até mesmo se desenrolar. Mas a história conta uma história diferente.

A testemunha imperfeita, mas duradoura da igreja

Em Domínio: Como a Revolução Cristã rejeita o mundoo historiador Tom Holland argumenta que o próprio conceito de humanitarismo – o impulso de servir aos que estão em pobreza, necessidade e sofrimento – não começaram com os governos modernos, mas com o próprio cristianismo. Foi a afirmação radical do cristianismo de que todo ser humano, por mais impotente, carrega dignidade inerente que eleva os valores do mundo antigo. Essa idéia foi revolucionária em Roma, onde o poder e a força eram a moeda do reino. Hoje continua revolucionário, em um mundo que frequentemente prioriza o interesse nacional sobre a necessidade humana.

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Devemos reconhecer, é claro, que a igreja nem sempre cumpriu esse ideal. Falhou de maneiras profundas ao longo da história – complicidade no colonialismo, alinhamento com poder, hipocrisia moral entre eles. No entanto, apesar de todas as suas falhas, a igreja também fez um bem imenso. Tem sido uma força poderosa para cuidar dos pobres, doentes e sofrimentos, e – talvez o mais importante -, como um mundo onde mesmo as instituições seculares assumem que as pessoas em vulnerabilidade e crise merecem proteção. A própria base de nossa ética humanitária está enraizada em uma visão cristã da dignidade humana.

Muito antes de os governos criarem e financiaram instituições como a USAID, o Banco Mundial e as Nações Unidas, foram as pessoas de fé que fizeram o chamado para servir. Os cristãos construíram os primeiros hospitais, lideraram os movimentos abolicionistas e foram pioneiros no trabalho humanitário global. Nas favelas de Calcutá, era Madre Teresa, não uma agência governamental, que cuidou da morte. No Sudão devastado pela guerra, foram os médicos missionários, não diplomatas, que estabeleceram ossos quebrados e tratavam a malária. Nos campos de refugiados da Síria para Uganda, são organizações religiosas-incluindo a minha-que continuam a prestar cuidados onde outros não podem ou não.

Um momento de cálculo moral

Não há como negar que o apoio do governo dos EUA tenha desempenhado um papel essencial na ajuda e desenvolvimento humanitário internacional ao longo do século passado. Os programas financiados pelos contribuintes americanos ajudaram a quase erradicar a poliomielite, diminuir a disseminação do HIV/AIDS e a elevar milhões da extrema pobreza. Mas a ajuda externa sempre foi, pelo menos em parte, uma ferramenta política. Os governos dão a ajuda em grande parte de acordo com seus interesses estratégicos. Quando as prioridades mudam, o financiamento pode desaparecer da noite para o dia.

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É exatamente isso que estamos vendo agora. Ordem Executiva 14169 Não é a primeira vez que um governo dos EUA muda de rumo sobre ajuda externa e não será a última. Mas o chamado da igreja para servir não está sujeito a ciclos políticos ou financiamento do governo. Nem se origina ou termina por ordem executiva. O comando bíblico de amar o nosso vizinho – seja esse vizinho do outro lado da rua ou do outro lado do oceano – chega de Deus Todo -Poderoso.

Martin Luther King Jr. disse uma vez: “O arco do universo moral é longo, mas se inclina para a justiça”. Mas esse arco não se dobra por causa dos programas governamentais, nem se encaixa sob o peso de sua retirada. Ele se dobra porque o reino de Deus está avançando, e somos convidados a andar com ele.

O que devemos fazer agora?

Se o apoio do governo dos EUA à ajuda humanitária estiver se retirando, a igreja deve avançar. Não apenas para preencher um vazio deixado pela retirada do governo dos EUA, mas para viver na plenitude do chamado e propósito da igreja:

1. A Igreja deve se lembrar de seu primeiro chamado. O ensino de Jesus deixa claro que alimentar os famintos, cuidar dos doentes e amar aqueles que estão sofrendo não é um ministério suplementar da igreja – é central para o evangelho. Embora seja notável que vivamos em um mundo em que governos e instituições fornecem tanta ajuda humanitária, a Igreja não deve terceirizar seu chamado. Isso significa fazer mais – lutar para os vulneráveis ​​em nossas próprias comunidades e ir às margens onde o sofrimento persiste. Mas também significa dar mais – para empresas, fundações e indivíduos para dar generosamente para garantir que esse trabalho seja com recursos, local e globalmente, apesar dos cortes potenciais para o financiamento do governo.

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2. A Igreja deve continuar chamando os líderes de justiça e compaixão. Dos profetas do Antigo Testamento até a igreja e além, o povo de Deus sempre foi chamado a responsabilizar governantes e autoridades. O papel da Igreja no cuidado dos necessitados não absolve os governos de sua responsabilidade de fazer o mesmo. Esta não é uma equação de soma zero-os governos e a igreja não são concorrentes para cuidar dos necessitados, mas parceiros. Quando os líderes políticos se afastam do sofrimento, a Igreja deve não apenas preencher a lacuna, mas também desafiar o retiro. Devemos lembrar aqueles que estão no poder que a ajuda externa não é simplesmente uma instituição de caridade ou um folheto; É um imperativo moral e uma necessidade estratégica. Programas que combatem a fome, doenças, deslocamentos e pobreza não são apenas expressões de compaixão, mas investimentos em um mundo mais estável, justo e pacífico.

A igreja já fez isso antes – e deve fazê -lo novamente

Historiadores como Rodney Stark e Niall Ferguson narraram quantas das instituições que tomamos como garantidas – hospitais, escolas, serviços sociais – foram construídas não pelos governos, mas pela igreja. Foi a igreja que cuidava das vítimas de peste quando as elites romanas fugiram. Foi a Igreja que construiu as primeiras universidades da Europa medieval. Foi a igreja que defendeu os direitos humanos antes que os governos os consagram.

Embora decididamente imperfeito, existe um legado virtuoso da Igreja que herdamos. E este é o chamado e o propósito da igreja que devemos agora recuperar.

O cenário político em mudança não deve abalar nossa determinação. De qualquer forma, deve nos lembrar que nosso trabalho nunca foi sobre financiamento do governo. Sempre se trata de atender a uma chamada mais alta que a política, responder às necessidades maiores que as nossas e confiar que a justiça prevalecerá – não porque os governos a exigem, mas porque é o que Deus nos convida. O arco do universo moral é longo. E embora os governos possam subir e descer, é Deus quem dobra a história em relação ao seu reino. A Igreja não deve ficar sentada à toa e esperar por esse momento – devemos nos levantar e encontrá -la.