NIkki Giovanni, a poetisa, autora, educadora e oradora que passou de um empréstimo de dinheiro para lançar seu primeiro livro a décadas como uma celebridade literária compartilhando sua abordagem direta e coloquial sobre tudo, desde racismo e amor até viagens espaciais e mortalidade, morreu. Ela tinha 81 anos.
Giovanni, tema do documentário premiado de 2023 Indo para Martemorreu na segunda-feira com sua parceira de longa data, Virginia (Ginney) Fowler, ao seu lado, de acordo com um comunicado da amiga e autora Renée Watson
“Sentiremos para sempre abençoados por ter compartilhado um legado e amor com nosso querido primo”, disse Allison (Pat) Ragan, prima de Giovanni, em comunicado em nome da família.
Autor de mais de 25 livros, Giovanni era um confessor e performer nato que os fãs conheceram bem por seu trabalho, suas leituras e outras apresentações ao vivo e seus anos no corpo docente da Virginia Tech, entre outras escolas. Coleções de poesia como Julgamento Negro e Preto Sentindo Conversa Negra vendeu milhares de cópias, gerou convites de O programa desta noite e outros programas de televisão e a tornou popular o suficiente para lotar uma sala de concertos com 3.000 lugares no Lincoln Center para a comemoração de seu 30º aniversário.
Na poesia, na prosa e na palavra falada, ela contou sua história. Ela relembrou sua infância no Tennessee e Ohio, defendeu o movimento Black Power, abordou suas batalhas contra o câncer de pulmão, prestou homenagem a heróis de Nina Simone a Angela Davis e refletiu sobre paixões pessoais como comida, romance, família e viajar para o espaço. , uma jornada para a qual ela acreditava que as mulheres negras estavam qualificadas de forma única, mesmo que apenas por causa do quanto elas já haviam sobrevivido. Ela também editou uma antologia inovadora de poetisas negras, A noite chega suavementee ajudou a fundar uma cooperativa editorial que promoveu obras de Gwendolyn Brooks e Margaret Walker, entre outros.
Por um tempo, ela foi chamada de “A Princesa da Poesia Negra”.
“Tudo o que sei é que ela é a mulher mais covarde, mais corajosa, menos compreensiva, mais sensível, mais lenta em se enfurecer, mais quixotesca, mais mentirosa e mais honesta que conheço”, escreveu sua amiga Barbara Crosby na introdução ao livro. A alma prosaica de Nikki Giovanniuma antologia de prosa de não ficção publicada em 2003. “Amá-la é amar a contradição e o conflito. Conhecê-la é nunca compreender, mas ter certeza de que tudo é vida.”
Os admiradores de Giovanni iam de James Baldwin a Teena Marie, que a citou no sucesso de dança “Square Biz”, a Oprah Winfrey, que convidou o poeta para seu encontro “Living Legends” em 2005, quando outros convidados de honra incluíam Rosa Parks. e Toni Morrison. Giovanni foi finalista do National Book Award em 1973 por uma obra em prosa sobre sua vida, Gêmeos. Ela também recebeu uma indicação ao Grammy pelo álbum de palavras faladas A coleção de poesia de Nikki Giovanni.
Em janeiro de 2009, a pedido da NPR, ela escreveu um poema sobre o novo presidente, Barack Obama:
vou andar pelas ruas
E bater nas portas
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Não meus sonhos, mas os seus
vou conversar com o povo
vou ouvir e aprender
vou fazer a manteiga
Em seguida, limpe a batedeira
Giovanni teve um filho, Thomas Watson Giovanni, em 1969. Ela nunca se casou com o pai, porque, segundo ela disse Ébano revista: “Eu não queria me casar e podia me dar ao luxo de não me casar”. Durante a última parte de sua vida, ela morou com sua parceira, Virginia Fowler, professora da Virginia Tech.
Ela nasceu Yolande Cornelia Giovanni Jr. em Knoxville, Tennessee, e logo foi chamada de “Nikki” por sua irmã mais velha. Ela tinha 4 anos quando sua família se mudou para Ohio e acabou se estabelecendo na comunidade negra de Lincoln Heights, nos arredores de Cincinnati. Ela viajava frequentemente entre Tennessee e Ohio, ligada aos pais e aos avós maternos em seu “lar espiritual” em Knoxville.
Quando menina, ela leu de tudo, desde livros de história até Ayn Rand, e foi aceita na Fisk University, a escola historicamente negra em Nashville, após o primeiro ano do ensino médio. A faculdade era uma época de conquistas e de problemas. Suas notas eram boas, ela editou a revista literária Fisk e ajudou a iniciar a filial do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta no campus. Mas ela se rebelou contra o toque de recolher escolar e outras regras e foi expulsa por um tempo porque suas “atitudes não combinavam com as de uma mulher Fisk”, escreveu ela mais tarde. Depois que a escola mudou o reitor feminino, Giovanni voltou e se formou com louvor em história em 1967.
Giovanni contou com o apoio de amigos para publicar sua coleção de estreia, Poesia Negra Conversa Negralançado em 1968, e no mesmo ano ela publicou por conta própria Julgamento Negro. O Movimento radical das Artes Negras estava no seu auge e os primeiros poemas de Giovanni, como “Um Breve Ensaio de Afirmação Explicando Porquê”, “Of Liberation” e “A Litany for Peppe” eram apelos militantes para derrubar o poder branco. (O pior drogado ou empresário negro é mais humano/do que o melhor bumbum).
“Fui considerado um escritor que escreve com raiva e isso me confunde. De que mais os escritores escrevem? ela escreveu em um esboço biográfico para Escritores Contemporâneos. “Um poema tem que dizer alguma coisa. Tem que fazer algum sentido; seja lírico; direto ao ponto; e ainda capaz de ser lido por qualquer leitor que tenha a gentileza de pegar o livro.”
A sua oposição ao sistema político moderou-se ao longo do tempo, embora ela nunca tenha deixado de defender a mudança e a auto-capacitação, ou de recordar os mártires do passado. Em 2020, ela apareceu em um anúncio do candidato presidencial Joe Biden, no qual pedia aos jovens que “votassem porque alguém morreu para que você tivesse o direito de votar”.
Seu trabalho mais conhecido surgiu no início de sua carreira; o poema “Nikki-Rosa” de 1968. Foi uma declaração do seu direito de se definir, um aviso a outros (incluindo escritores de obituários) contra contar a sua história e uma breve meditação sobre a sua pobreza como menina e as bênçãos, desde as reuniões de férias até ao banho “numa daquelas grandes banheiras”. aquele pessoal de Chicago faz churrasco em”, o que o transcendeu.
e eu realmente espero que nenhuma pessoa branca tenha motivos
escrever sobre mim
porque eles nunca entendem
O amor negro é riqueza negra e eles vão
provavelmente falarei sobre minha infância difícil
e nunca entendo isso
o tempo todo eu estava muito feliz
