CQuando o deputado Bennie Thompson vai para casa no Mississippi nos fins de semana, ele tenta encontrar tempo na floresta para uma caçada. Muitos dos seus parceiros de caça e vizinhos são conservadores, mas Thompson, o único democrata do estado em Washington, sabe como encontrar pontos em comum. Mais recentemente, diz ele, o seu mandato de 18 meses como chefe do Comité 6 de Janeiro ofereceu um ponto de ligação. Ele frequentemente ouve o quanto eles apreciam o decoro que ele trouxe em sua função de dirigir as audiências altamente assistidas do comitê sobre o esforço de Donald Trump para anular as eleições de 2020. “Outra coisa que ouço é que as pessoas dizem: ‘Eu realmente não sabia o quão perto estávamos de perder tudo’”, diz Thompson.
Embora o Comitê Seleto de 6 de Janeiro da Câmara tenha se dissolvido há mais de um ano, Thompson diz que seu trabalho em torno dele continuará nas eleições deste ano. Ele pretende viajar pelo país até o dia das eleições fazendo campanha para Joe Biden e lembrando aos eleitores sobre a violência no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, e como o trabalho de seu comitê revelou o papel fundamental de Trump em concretizá-la.
“Donald Trump é e será, se algum dia tiver a oportunidade de ser presidente novamente, um perigo claro e presente para esta democracia como a conhecemos”, diz Thompson.
Embora muitos democratas no Congresso exortem os eleitores a apoiarem Biden, Thompson pretende usar o seu papel único de liderança do painel que investigou o ataque de 6 de janeiro para reforçar o que ajudou a descobrir. Enquanto a campanha de Biden alinha substitutos para se espalharem pelo país e fazerem aparições na televisão, Thompson é uma das vozes que eles planejam utilizar para destacar o que significariam mais quatro anos de Trump.
Os cinco meses de audiências televisivas do comitê em 2022 atraíram um público muito maior do que as audiências no Congresso normalmente atraem, aumentando o perfil nacional de Thompson no processo. Eles expuseram em detalhes sóbrios como Trump continuou a espalhar mentiras sobre fraude eleitoral durante semanas após a eleição de 2020, mesmo quando seus próprios funcionários de campanha lhe disseram repetidamente que ele havia perdido, e como suas ações, incluindo um tweet prometendo que 6 de janeiro seria “selvagem”, motivou muitos dos seus apoiantes a convergir para Washington. Eles também revelaram como Trump esperou horas para dispensar seus apoiadores depois que eles invadiram violentamente o Capitólio.
“A causa central de 6 de janeiro foi um homem, o ex-presidente Donald Trump”, escreveu o painel no seu relatório final. “Nenhum dos eventos de 6 de janeiro teria acontecido sem ele.”
É um conjunto de factos sobre Trump que a campanha de Biden quer que estejam presentes na mente dos eleitores, à medida que a disputa se torna uma escolha clara entre Biden e o líder republicano.
Trump continua a minimizar os acontecimentos de 6 de janeiro. Ele descreveu-o como um “lindo dia” e disse que perdoaria os manifestantes se lhe fosse concedido um segundo mandato.
“Um indivíduo com essa formação e potencialmente se tornar presidente novamente me dá arrepios na espinha”, diz Thompson. “Diz que o futuro dos meus filhos e dos meus netos está em perigo.”
