O julgamento criminal de Donald Trump para silenciar o dinheiro começou esta semana com o depoimento do chefão da mídia David Pecker, que disse que o ex-presidente estava bem ciente do esquema de pegar e matar e até agradeceu a Pecker por sua ajuda em esconder dois potencialmente “prejudiciais”. histórias. O ex-presidente e CEO da American Media Inc. preparou o cenário para o resto do julgamento, dando uma visão cronológica de como ele foi levado a uma reunião com Trump e seu ex-consertador Michael Cohen na Trump Tower em agosto de 2015, dois meses depois de Trump anunciou sua candidatura à presidência. Essa agora notória reunião deu início a uma série de pedidos da equipe de Trump na esperança de aumentar as chances de Trump antes das eleições presidenciais de 2016.
Embora Pecker tenha conhecido Trump no final da década de 1980, ele diz que o relacionamento deles floresceu com o “sucesso instantâneo” de O Aprendiz, que funcionou de 2004 a 2017, quando Trump assumiu o cargo. A AMI, que Pecker adquiriu em 1999, era editora de vários tablóides de supermercados, incluindo Nós semanalmente e Diário Masculino, e o mais importante, o Pesquisador Nacional, um tablóide semanal com cerca de 300.000 leitores únicos. Como Pecker e Trump discutiram as ambições políticas de Trump no passado, Pecker informou-o de uma Inquiridor Nacional pesquisa que descobriu que cerca de 80 por cento dos leitores apoiariam Donald Trump se ele concorresse à presidência.
Após a famosa descida de Trump numa escada rolante dourada na Trump Tower anunciando que estava concorrendo à presidência em junho de 2015, ele fez referência ao Inquiridor Nacional enquete em uma entrevista com Matt Lauer explicando sua decisão de concorrer ao cargo. Aqui estão algumas das principais conclusões do testemunho de Pecker.
Pecker atua como os “olhos e ouvidos” da campanha Trump
Pecker testemunhou na terça-feira que Trump e Cohen lhe perguntaram na reunião de agosto de 2015: “O que posso fazer e o que as minhas revistas podem fazer para ajudar a campanha”. Ao longo dessa reunião, Pecker disse que iria publicar e publicar histórias positivas sobre Trump, histórias negativas sobre os seus oponentes, e usar a vasta rede de fontes da AMI para informar Trump e Cohen se houvesse alguma história negativa que pudesse vir a público. “Eu disse que seria seus olhos e ouvidos”, ele testemunhou.
Pecker acrescentou que prestaria atenção especial a qualquer mulher que se apresentasse, dizendo que em sua linha de trabalho ele frequentemente via mulheres trazendo à luz histórias obscenas quando homens anunciavam sua candidatura a cargos públicos. Ele acrescentou que fez algo semelhante quando Arnold Schwarzenegger anunciou que estava concorrendo ao governo da Califórnia. Pecker também disse que ajudaria a enterrar histórias negativas sobre Trump, sua família e sua campanha.
Histórias “embelezadas” sobre os oponentes políticos de Trump
Ao longo da semana, tanto a acusação como a equipa jurídica de Trump mostraram ao tribunal uma série de manchetes publicadas no Inquiridor Nacional atacando candidatos republicanos proeminentes à presidência, incluindo Ben Carson, Ted Cruz e Marco Rubio. Entre os artigos publicados pelo tablóide durante a eleição incluíram alguns com as seguintes manchetes:
- “O cirurgião desajeitado Ben Carson deixou uma esponja no cérebro do paciente”
- “Gêmeos siameses morreram após as operações fracassadas de Ben Carson”
- “Boozin’ Ted Cruz destinado a perder”
- “Donald Trump critica o pai de Ted Cruz por foto com o assassino de JFK”
- “O atordoador filho do amor do homem de família Marco Rubio”
- “A conexão com a cocaína do senador Marco Rubio”
Pecker testemunhou que cada um desses artigos foi publicado depois que ele recebeu um telefonema de Cohen solicitando o Inquiridor publicar uma história negativa com base em qual candidato teve a melhor votação naquela semana. “Então Michael Cohen me enviava informações negativas sobre Ted Cruz ou Ben Carson ou Michael Rubio, e essa era a base do nosso artigo, e então nós o embelezaríamos a partir daí.” Pecker testemunhou que enviaria o artigo a Cohen antes de ser enviado para a imprensa e que Cohen lhe daria o feedback final sobre a direção do artigo – algo inédito na indústria dos tablóides, disse Pecker. Pecker apontou especificamente o artigo sobre a ligação do pai de Ted Cruz com Lee Harvey Oswald como um exemplo de história que Inquiridor fabricado, tirando uma foto do pai de Cruz e mandando “esmagá-la” com uma foto de Oswald.
Além disso, a publicação publicaria boas histórias sobre Trump. Alguns títulos incluíam “Donald Trump GOP Unity After Meeting”, “Cruzin’ to Victory, Ted Endorses Donald” e “Meio-irmão de Obama torcendo por Donald em um debate”.
Cohen orienta Pecker a comprar duas histórias para que o “chefe fique feliz”
Nos meses anteriores à eleição presidencial, Pecker tomou conhecimento do porteiro da Trump Tower, Dino Sajudin, que procurava vender uma história sobre Trump alegadamente ser pai de um filho ilegítimo. Pecker, relembrando seu acordo na Trump Tower com Cohen e Trump, ligou para Cohen e disse-lhe que ele e sua equipe comprariam a história. “Primeiro, pensei que era importante impedir que Dino levasse essa história a outros meios de comunicação”, testemunhou Pecker. “Dois, comprei a história e, se a história fosse verdadeira e eu a publicasse, provavelmente seria a maior venda para o mundo. Nacional Inquiridor desde a morte de Elvis Presley.” Pecker acrescentou que a morte de Presley rendeu à publicação mais de US$ 6,5 milhões. Pecker disse a Cohen que o jornal havia negociado um preço de US$ 30 mil e disse que pagaria por isso. “Ele agradeceu e disse que o chefe ficaria feliz”, testemunhou Pecker.
Em junho de 2016, Pecker foi informado sobre Karen McDougal, uma ex-modelo da Playboy que alegou ter tido um relacionamento sexual com Trump enquanto Melania esperava Barron. Pecker fez com que o diretor de conteúdo da AMI, Dylan Howard, conduzisse uma entrevista com McDougal, na qual ele descobriu que McDougal não queria tornar o encontro público, mas sim voltar aos holofotes. Pecker mais uma vez contatou Cohen, que o aconselhou a acreditar na história dela. Sob o pretexto de um contrato que oferecia a McDougal uma coluna mensal em várias publicações e outros artigos escritos para ela, a AMI adquiriu os direitos vitalícios da história por US$ 130.000. “O objetivo real era adquirir os direitos vitalícios de sua história real, para que não fosse publicada pela American Media e por qualquer outra fonte de mídia”, testemunhou Pecker na sexta-feira. Mais uma vez, Pecker pagou a conta de sua história.
Pecker se recusa a comprar a história de Stormy Daniels: “Eu não era um banco”
Até aquele momento, Pecker testemunhou três coisas: o máximo que gastou em uma história foi de US$ 20 mil; a história de Sajudin acabou sendo uma mentira e ele nunca teria gasto dinheiro numa história inventada; e ele não teria gasto US$ 130 mil para não publicar uma história, como fez com o McDougal’s. Então, quando as notícias do suposto caso de Stormy Daniels com Trump começaram a vir à tona, Pecker se recusou a acreditar em sua história. “Eu disse a Michael Cohen, depois de contar a história do porteiro e de Karen McDougal, que não pagaria mais nada e que não era um banco”, testemunhou. “Não há nenhuma maneira de eu comprar a história por US$ 120 mil e não quero ter nada a ver com uma estrela pornô”, acrescentou. Pecker relembrou um telefonema com Cohen no qual Pecker disse que se recusou a acreditar na história e, em vez disso, sugeriu que Cohen a comprasse. “Se você não fizer isso, ele será vendido para outro meio de comunicação e o chefe ficará muito zangado com você”, disse Pecker a Cohen. Assim que Pecker bateu o pé, Cohen abriu uma LLC para transferir os pagamentos de reembolso das outras histórias que Pecker havia comprado.
Trump sabia dos supostos pagamentos de Hush Money – e perguntou a Pecker sobre Karen McDougal na Casa Branca
Pecker testemunhou que depois de Trump ser eleito, ele o convidou para uma reunião na Trump Tower com Sean Spicer e Mike Pompeo, brincou que Pecker tinha mais informações do que os homens na sala e depois perguntou sobre McDougal. Pecker disse que estava bem e escreveu 65 artigos como parte do acordo. “Trump me disse: ‘Como está Karen McDougal?’ Eu disse: ‘Está tudo tranquilo’. Trump disse que “Karen é uma boa menina” e depois disse que estava muito agradecido pela forma como lidei com a história de McDougal. E ele me agradeceu pela forma como lidei com a história do porteiro”, testemunhou Pecker. Ele também testemunhou que Trump perguntou sobre as histórias que Pecker ajudou a esconder durante um jantar em julho de 2017 na Casa Branca. O magnata da mídia lembrou que Trump usou a palavra “prejudicial” ao descrever as duas histórias, e disse que essas foram as vezes em que Trump admitiu ter conhecimento dos esforços da AMI para capturar e matar as histórias.
A primeira semana de depoimentos de testemunhas foi concluída com Rhona Graff, ex-vice-presidente sênior da Organização Trump que estava encarregada da agenda de Trump em 2015, quando se lembrava vagamente de ter visto Daniels na Trump Tower; e com Gary Farro, o ex-diretor administrativo sênior do First Republic Bank em 2016, quando Cohen abriu uma conta bancária para uma LLC, ele começou a fazer pagamentos silenciosos. violações da ordem de silêncio.
