Srettha Thavisin não está zangada com Taylor Swift. O primeiro-ministro da Tailândia nem sequer está zangado com Singapura. Mas o que ele lamenta é uma oportunidade perdida. Então, quando Srettha soube que Cingapura havia inserido uma cláusula de exclusividade em seu contrato com a Personalidade do Ano da TIME, vencedora de 14 Grammys, que a proibia de trazer sua turnê Eras Tour para qualquer outra cidade do Sudeste Asiático, Srettha viu o obstinado perspicácia empresarial que ele deseja que sua nação imite.
“Cingapura foi muito inteligente, eu faria o mesmo”, Srettha, 62 anos, disse à TIME em sua primeira entrevista à mídia ocidental na Tailândia. “Naturalmente, acredito que a Tailândia tem muito mais a oferecer – não apenas para Taylor Swift, mas também para outras celebridades. Existem muitas Taylor Swifts.”
A determinação de Srettha em trazer Tay Tay para a Tailândia é uma das várias conclusões da entrevista exclusiva da TIME em meados de fevereiro para uma nova matéria de capa. Srettha, um antigo magnata do imobiliário, foi confirmado como líder da nação do Sudeste Asiático de 70 milhões de habitantes em Agosto e desde então começou a tentar reanimar a sua economia vacilante, fazendo mais de 10 viagens ao estrangeiro para cortejar o investimento estrangeiro.
No entanto, a posição de Srettha como Primeiro-Ministro não é incontroversa. Seu partido Pheu Thai ficou em segundo lugar nas eleições de maio e ele só garantiu o cargo mais alto depois que o Senado não eleito do país bloqueou o poder do Partido Move Forward, anti-establishment.
Aqui estão cinco conclusões da ampla conversa de Srettha com a TIME.
1. Não tomar partido entre a Rússia e a Ucrânia
Srettha quer permanecer “neutro” em relação à guerra da Rússia na Ucrânia e defende a sua decisão de convidar o presidente russo, Vladimir Putin, para visitar a Tailândia quando os dois líderes se reuniram em Pequim, em outubro. “A Tailândia não faz parte de conflitos internacionais”, diz ele. “Não apoiamos a violência. Aderimos fortemente às leis internacionais. Estamos do lado da paz porque acreditamos que a comunidade internacional deve partilhar a paz comum para a prosperidade comum.
“A situação na Ucrânia deslocou o mundo para a polarização, pressionando muitos países, incluindo a Tailândia, a escolherem um lado. Isto não é útil nos nossos esforços para promover a paz e a segurança. A Tailândia acredita que o caminho a seguir é fortalecer o multilateralismo e a cooperação internacional, em vez de dividir o mundo.”
2. A polêmica lei de difamação real veio para ficar
Srettha é um defensor ferrenho da muito difamada lei de difamação real da Tailândia, conhecida como lesa-majestade ou Artigo 112, cujas penas de até 15 anos de prisão a tornam uma das mais severas do mundo. Desde Novembro de 2020, mais de 200 pessoas foram acusadas ao abrigo do Artigo 112 por actividades relacionadas com comícios pró-democracia ou comentários nas redes sociais, incluindo um menina de 14 anos e um Ex-funcionário público de 87 anos.
“Todas as leis são respeitadas e aplicadas igualmente na Tailândia”, diz Srettha. “Isto também se aplica ao Artigo 112 do Código Penal Tailandês. A determinação da inocência ou culpa é feita através do Poder Judiciário. Todos têm direito ao devido processo. Como primeiro-ministro, não devo e não posso interferir no Poder Judiciário.”
3. Srettha quer resolver a guerra civil em Mianmar
Srettha promete liderar os esforços para garantir a paz no vizinho ocidental da Tailândia, Mianmar, historicamente conhecido como Birmânia, que tem sido assolado por uma guerra civil sangrenta desde o golpe de estado de 1º de fevereiro de 2021. Srettha diz que os 2.416 km (1.501 milhas) de fronteira compartilhada de seu país com Mianmar o tornam um dos principais interessados, embora a paz traria benefícios para a Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), de 10 membros.
“A ASEAN concordou que a Tailândia assumirá a liderança”, diz Srettha sobre as conversações de paz. “Acredito que em breve teremos uma resolução para uma Mianmar pacífica e unificada. Entretanto, há muita assistência humanitária ao longo da fronteira que precisamos de cuidar.”
Além das preocupações humanitárias, Srettha diz que a paz também é boa para os negócios. “Há 650 milhões de pessoas na ASEAN, das quais cerca de 10% são birmanesas”, diz ele. “Para simplificar, eles têm sido um membro improdutivo da região. Vamos falar sobre o potencial da região se tivermos uma Birmânia pacífica e unificada.”
4. Ele é o chefe – por enquanto
Srettha foi confirmado como primeiro-ministro no mesmo dia em que o ex-primeiro-ministro bilionário Thaksin Shinawatra, fundador e patriarca do seu partido Pheu Thai, regressou de 15 anos de exílio auto-imposto. Thaksin – que foi deposto num golpe de Estado em 2006 e posteriormente condenado à revelia por corrupção e abuso de poder – foi preso no aeroporto, embora poucas horas depois tenha sido transferido da cela da prisão para uma luxuosa suite hospitalar. Em 18 de fevereiro, o homem de 74 anos obteve liberdade condicional especial.
A percepção comum é que Srettha foi um candidato de compromisso acordado entre Thaksin e o establishment militar-real da Tailândia devido à ameaça existencial que a agenda radical do Move Forward representava para este último. Srettha revela que telefonou para Thaksin após sua libertação e está feliz em receber conselhos dele, como acontece com qualquer ex-primeiro-ministro. No entanto, “estou no controle”, insiste Srettha.
Ainda assim, com a carismática filha mais nova de Thaksin, Paetongtarn, já empossada como líder do partido e a sua candidata original preferida a primeiro-ministro, não faltam observadores que preveem o iminente desaparecimento político de Srettha. Srettha ignora os pessimistas. Paetongtarn é uma “jovem muito ambiciosa e muito capaz”, admite Srettha. “Tenho certeza de que um dia ela concorrerá ao cargo de primeiro-ministro. Mas durante os próximos quatro anos, o cargo de primeiro-ministro será meu.”
5. Vermelho obstinado
Os apoiadores de Pheu Thai tradicionalmente brandem faixas vermelhas e, apesar de só terem ingressado no partido em 2022, é um tom que já estava no coração de Srettha. Ele revela que é um torcedor ferrenho do time de futebol inglês Liverpool FC – que joga com o vermelho – embora esteja entre os poucos que não estão preocupados com a saída iminente do extremamente bem-sucedido técnico alemão do time, Jürgen Klopp, que anunciou que está encerrando sua carreira repleta de troféus de nove anos. passagem de um ano no clube no final desta temporada.
“Acho que ele está indo embora por um bom motivo, porque já está farto”, diz Srettha. “Se ele continuar, não acho que provavelmente obteremos os mesmos resultados. Na verdade, estou mais preocupado com a transição entre os (veteranos atacantes Sadio) Mané, (Roberto) Firmino e (Mohamed) Salah e todos esses jovens que estão chegando.”
