Narendra Modi tem muito dinheiro atrás dele, pois parece prestes a conquistar um terceiro mandato como primeiro-ministro da Índia. O seu partido arrecadou mais dinheiro político do que os outros juntos, e os líderes empresariais mais ricos do país apoiam-no.
A campanha é alimentada em parte por uma história vencedora que Modi conta sobre a economia da Índia, algumas das quais podem ser atribuídas a mudanças feitas durante a sua década no cargo. Também beneficiou das correntes geopolíticas que tornaram a Índia mais atraente para os financiadores globais. Aqui estão cinco fatores essenciais para compreender a economia da Índia. As eleições começarão em 19 de abril e terminarão em 4 de junho.
A Índia é grande e está cada vez maior.
A Índia, a maior população do mundo, tem sido pobre durante séculos numa base por pessoa. Mas a sua economia desenvolveu um impulso inegável nas últimas três décadas e vale agora 3,7 biliões de dólares. Tamanho como esse tem suas vantagens: mesmo um ponto percentual de crescimento é monumental.
A “grande economia de crescimento mais rápido” tornou-se a assinatura da Índia nos últimos anos. Em 2022, a Índia tornou-se a quinta maior economia – ultrapassando a Grã-Bretanha. Mesmo que continue a crescer a um ritmo relativamente modesto, deverá ultrapassar a Alemanha e o Japão para se tornar a terceira maior economia por volta de 2030, atrás apenas da China e dos Estados Unidos.
A “história de crescimento da Índia”, como lhe chamam os empresários locais, está a atrair uma onda de entusiasmo por parte dos investidores, especialmente no exterior. Sob o comando de Modi, os indianos estão cada vez mais esperançosos quanto ao futuro económico do seu país. À medida que a economia cresce, taxas de crescimento ainda menores acumulam enormes somas de riqueza.
No entanto, muitos factos da economia indiana permanecem teimosamente inalterados. Uma grande proporção da força de trabalho trabalha nas explorações agrícolas, por exemplo, e uma parte relativamente pequena dela está empregada nas fábricas. Sem melhores empregos, a maioria dos indianos ficará à espera de provar este sucesso.
Não há nada como estar no lugar certo na hora certa.
Nos últimos 10 anos, o resto do mundo deu ao Sr. Modi oportunidades para transformar a adversidade numa vantagem para a Índia. Ele assumiu o cargo quando os preços do petróleo caíram pela metade, um enorme impulso para o país, porque ele depende fortemente do petróleo importado.
Os anos seguintes foram mais turbulentos. Os choques causados pelas medidas mais ousadas de Modi – uma proibição abrupta de notas bancárias e uma grande reforma fiscal – demoraram a ser absorvidos. Em 2019, o crescimento estava a abrandar para menos de 5%. Modi foi reeleito naquele ano graças a uma campanha nacionalista, após breves confrontos na fronteira com o Paquistão.
Quando a pandemia de Covid-19 chegou, foi cruel com a Índia. Durante os primeiros confinamentos, a economia encolheu 23,9%. Uma onda de 2021 colocou o sistema de saúde da Índia em crise.
A recuperação económica da Índia coincidiu então com um entusiasmo exacerbado por parte dos países ocidentais em recorrer à Índia como parceiro económico e estratégico. A pandemia expôs a profunda dependência mundial da China como fornecedor e fabricante. E as crescentes tensões da China com os Estados Unidos, os seus próprios conflitos fronteiriços com a Índia e agora as suas perspectivas económicas incertas inspiraram empresas e investidores a olharem para a Índia como uma solução.
Construa, baby, construa: a Índia exibe novos projetos brilhantes.
As melhorias mais visíveis na economia da Índia estão nas infra-estruturas. O dom de implementação do Sr. Modi ajudou a desenvolver capacidades exactamente onde a Índia mais sentiu falta.
O boom da construção começou com os transportes: ferrovias, portos, pontes, estradas, aeroportos. A Índia está a refazer-se rapidamente. Alguns dos desenvolvimentos são verdadeiramente atraentes e estão a preparar o caminho para um crescimento mais rápido. A esperança é que as empresas locais comecem a investir mais onde o governo emprestou a sua força.
O investimento na educação e na saúde pública da Índia tem sido menos significativo. Em vez disso, o governo de Modi pretendeu fazer melhorias concretas para os indianos comuns: levar electricidade às aldeias mais remotas e água potável e casas de banho às casas que não as tinham.
Sob o brilho, uma potência digital é construída.
Menos tangível, mas talvez mais significativo, tem sido a rápida adopção, pela Índia, daquilo que o governo chama de “infra-estruturas públicas digitais”. Esta é uma rede de software que começa com o Aadhaar, um sistema de identificação biométrica estabelecido pelo antecessor de Modi, o primeiro-ministro Manmohan Singh. A partir de identidades digitais únicas, vinculou o acesso a contas bancárias, benefícios sociais e requisitos fiscais.
Esta nova organização dos dados da Índia, combinada com uma rede móvel densa e económica, trouxe eficiências que lubrificam as engrenagens do comércio. A Índia exporta orgulhosamente a estrutura básica da sua arquitetura digital para outros países.
A desigualdade aprofunda-se à medida que velhos problemas ficam sem solução.
Algumas das doenças persistentes da economia indiana foram deixadas a agravar-se. Modi tentou, sem sucesso, consertar coisas que atormentaram governos anteriores, como a política industrial, os mercados agrícolas falidos e as regras para aquisição de terras. O que se tornou ainda pior sob o seu governo foi a vasta desigualdade do país.
Um estudo publicado no mês passado pela Banco de dados mundial de desigualdade em Paris descobriu que, embora o número de bilionários na Índia quase tenha triplicado nos últimos 10 anos, os rendimentos da maioria dos indianos estavam estagnados. O rendimento médio ainda é de apenas 1.265 dólares por ano e 90% do país ganha menos de 3.900 dólares. Quando tantas pessoas ficam com tão pouco, é difícil ver como o consumo interno irá estimular um crescimento mais rápido.
O governo indiano rejeita rapidamente a maioria desses relatórios; os dados subjacentes são demasiado escassos, dizem os seus economistas. Mas isso se deve em parte às ações do próprio governo. Apesar de toda a inovação digital da Índia, tornou-se mais difícil decifrar o que se passa na vida económica do país. Sob o governo de Modi, são publicadas menos estatísticas oficiais e alguns conjuntos de dados importantes, como os que acompanham o consumo das famílias, foram adiados e redesenhados.
Além do mais, instituições como grupos de reflexão e universidades enfrentam pressão jurídica e financeira para seguirem as mensagens do governo.
