A chegada da primeira onda, batendo contra o barco de madeira, desencadeou uma corrida desesperada por equipamentos: facas, roupas quentes, faróis, água. A segunda onda fez com que os passageiros mergulhassem no mar, enquanto o barco tombava para a frente no oceano.
Elliot Foote, Will Teagle, Jordan Short e Steph Weisse, quatro australianos que estavam de férias na Indonésia, embarcaram em um escaler frágil no domingo para uma viagem de duas horas e 45 milhas da ilha de Nias, na costa do norte de Sumatra. , Indonésia, para a Ilha Pinang.
Mas uma tempestade passou, tirando o barco do curso e, finalmente, afundando o navio.
“Quando o primeiro chegou, Jordy disse: ‘Tudo bem, pessoal, isso pode ser sério’”, disse Foote. em um vídeo postado nas redes sociais. “Quando fomos atingidos pelo próximo”, ele acrescentou, usando um palavrão para dar ênfase, “eu pensei, ‘Todos saiam!’”
O desaparecimento do barco fretado desencadeou uma busca desesperada pelos quatro australianos e pelos três tripulantes indonésios do barco. Várias equipes australianas e indonésias lideraram o esforço, com a ajuda de pescadores locais, embarcações particulares e até mesmo um avião particular fretado por familiares e pelo governo australiano.
Dois dias depois, na terça-feira, três dos australianos e um dos tripulantes indonésios foram encontrados flutuando em pranchas e sacolas que haviam resgatado do navio – famintos, sedentos e cansados, mas ilesos.
O grupo acabou sendo encontrado por Grant Richardson, o capitão australiano de um catamarã particular, Sea Mi Amor.
Imagens capturadas por Ben Cradockamigo dos turistas australianos, mostrou o momento em que as quatro pessoas foram descobertas, em meio a gritos de alegria, boiando em um mar ondulante sob um céu azul claro, com as mãos agarradas nas laterais das pranchas.
O Sr. Foote, que havia remado em busca de ajuda, foi encontrado por pescadores locais a mais de 20 milhas dos outros. Dois membros da tripulação indonésia do barco também foram resgatados na terça-feira – um estava com os três australianos encontrados flutuando em pranchas de surfe; o outro foi encontrado separadamente. Eles foram identificados como Mohammad Iqbal e Junardi Akhmad. O terceiro tripulante indonésio, Fivan Satria, ainda estava desaparecido na quinta-feira.
Em uma gravação de vídeo separada, o Sr. Foote descreveu como o grupo se manteve firme mesmo em meio à agonia de estar perdido no mar. “Houve alguns momentos em que estávamos todos muito nervosos e não sabíamos bem qual seria o resultado”, disse ele. “Mas nós apenas nos unimos.”
“Nós apenas assumimos o comando e apenas seguimos um ao outro”, acrescentou. “Não houve discussões, nunca; éramos apenas fortes, como uma unidade.
Falando à mídia australiana, Amy Teagle, irmã do Sr. Teagle, descreveu como o barco havia afundado tarde da noite. “Estava escuro como breu e eles agarraram o que puderam”, disse ela.
Durante duas noites flutuando no oceano, “eles não tinham ideia de onde estavam, em que direção estavam olhando”, disse Teagle. “Pela graça de Deus, acho que eles conseguiram remar para o que acabou sendo a direção certa.”
Em casa, na Austrália, os membros da família enfrentaram uma espera angustiante por notícias da Indonésia.
Em uma entrevista com o canal de notícias australiano 9News, Peter Foote, o pai do Sr. Foote, descreveu o pavor intenso que sentiu durante o desaparecimento do grupo.
“Você sente fisicamente, no estômago, em todos os lugares”, disse ele. “É realmente doloroso. Quem já passou por isso sabe e entende. Eu nunca me senti assim antes. Meu coração está doendo. É simplesmente terrível.”
Elliot Foote organizou a viagem para seu aniversário de 30 anos, reunindo um grupo de 12 pessoas para 10 dias de surf nas Ilhas Banyak, na costa oeste do norte de Sumatra, no oeste da Indonésia. Oito membros do grupo estavam em um barco separado no momento do acidente e chegaram ilesos à Ilha Pinang.
“Os últimos dias têm sido algo que não consigo compreender”, escreveu Foote. em uma postagem no Instagram na quarta-feira. “Minhas emoções são incrivelmente confusas; euforia, culpa, adrenalina total, ansiedade, pura alegria e felicidade.”
“Desde o momento em que o barco afundou até o momento em que nos reunimos na ilha de Pinang”, acrescentou, “a incerteza era a única certeza”.
Em uma entrevista com a ABC Radio na AustráliaPeter Foote disse que seu filho estava “todo coberto de erupções cutâneas, cortes e outras coisas, por toda a lateral do corpo, mas ele está bem”.
O grupo pretende continuar a viagem de surf, acrescentou. “Não sei como ele pode remar na água novamente”, disse ele, “mas ele o fará”.
Elliot Foote prestou homenagem ao Sr. Satria, o tripulante desaparecido, em sua postagem no Instagram, expressando suas condolências à família do “jovem guia alegre” do grupo.
“Gostaria que pudéssemos ter feito mais para ajudá-lo, e isso permanecerá comigo como um fardo a carregar”, escreveu ele.
Em uma entrevista com The Sydney Morning Herald, a irmã mais nova de Satria, Farima Purnamasari, disse que sua família acreditava que ele ainda estava vivo. “Papai disse que vai continuar procurando até encontrá-lo”, disse ela. “Ele não para de procurar.”
