O aquecimento global pode estar a acontecer mais rapidamente do que se pensava, de acordo com um novo estudo realizado por um grupo de investigadores, incluindo o antigo cientista da NASA James Hansen, cujo testemunho perante o Congresso, há 35 anos, ajudou a aumentar a sensibilização para as alterações climáticas.
O estudo alerta que o planeta pode ultrapassar 1,5 graus Celsius, ou 2,7 graus Fahrenheit, de aquecimento esta décadaem comparação com a temperatura média nos dias pré-industriais, e que o mundo aquecerá 2 graus Celsius até 2050. Quando os países assinaram o histórico Acordo de Paris em 2015 para combater colectivamente as alterações climáticas, concordaram em tentar limitar o aquecimento global a “bem abaixo ”2 graus Celsius e mire 1,5 graus.
“O limite de 1,5 grau é mais mortal do que um prego”, disse o Dr. Hansen, agora diretor do Programa de Ciência, Conscientização e Soluções Climáticas da Universidade de Columbia, durante uma entrevista coletiva na quinta-feira. A meta de 2 graus Celsius ainda poderá ser alcançada, disse ele, mas apenas com uma acção concertada para parar de utilizar combustíveis fósseis e a um ritmo muito mais rápido do que os planos actuais.
O mundo aqueceu cerca de 1,2 graus Celsius até agora e já está a registar um agravamento das ondas de calor, incêndios florestais, tempestades, perda de biodiversidade e outras consequências das alterações climáticas. Após os objectivos de temperatura do Acordo de Paris, que reflectem os resultados da diplomacia internacional e não parâmetros de referência científicos exactos, os efeitos irão piorar significativamente e desviar-se para territórios com maiores extremos e incógnitas.
Os especialistas geralmente não questionam a descoberta de que o planeta em breve ultrapassará 1,5 graus de aquecimento. Um estudo separado publicado na segunda-feira por cientistas britânicos e austríacos concluiu igualmente que, ao ritmo actual de queima de combustíveis fósseis, o mundo estaria empenhado em ultrapassar 1,5 graus de aquecimento dentro de seis anos.
“Acho que todos concordam que neste momento há 1,5 graus no espelho retrovisor”, disse Zeke Hausfather, cientista pesquisador da Berkeley Earth.
O que o Dr. Hausfather e outros discordam é a estimativa da equipa de Hansen sobre o quão sensível é o clima da Terra aos gases com efeito de estufa e, consequentemente, em quanto tempo o mundo poderá ultrapassar os 2 graus de aquecimento.
O novo estudo analisou temperaturas reconstruídas e níveis de dióxido de carbono ao longo dos últimos 66 milhões de anos, utilizando evidências de outros artigos recentes, para calcular uma relação numérica entre dióxido de carbono e temperatura. O aquecimento global está a ser impulsionado pela queima de combustíveis fósseis, que liberta gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, na atmosfera, onde retém o calor do Sol, aquecendo o planeta.
Os pesquisadores descobriram que se a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera for duplicada, o planeta aquecerá algo entre 3,6 e 5 graus Celsius.
“Isso está no topo da gama de estimativas que estão na literatura acadêmica hoje”, disse o Dr. Hausfather.
Um relatório de 2021 do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas, para o qual o Dr. Hausfather contribuiu, estimou que duplicar o dióxido de carbono em relação aos níveis pré-industriais resultaria num aquecimento entre 2 e 5 graus Celsius, provavelmente em torno de 3 graus. O relatório do IPCC combinou muitas estimativas diferentes às quais os cientistas chegaram utilizando vários métodos, incluindo modelos climáticos, dados históricos e reconstruções do passado distante da Terra.
Até agora, os humanos aumentaram a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera em cerca de 50 por cento, de 280 partes por milhão em 1700 para 417 partes por milhão em 2022 – resultando num aumento de temperatura relativamente linear ao longo do tempo. Mas o Dr. Hansen acredita que o aquecimento está a acelerar.
Uma das razões, disse ele, é uma redução bem-sucedida dos aerossóis de sulfato na atmosfera, à medida que países e indústrias, especialmente o transporte marítimo, têm reprimido a poluição atmosférica nos últimos anos. Diferentes poluentes têm efeitos diferentes na atmosfera. Os aerossóis de sulfato, outro subproduto da queima de combustíveis fósseis, refletem a luz solar para longe da superfície da Terra e ajudam a resfriar ligeiramente o planeta.
Apesar destas divergências, os prazos físicos muito reais de 1,5 e 2 graus Celsius estão tão próximos no horizonte que, até certo ponto, não importa exactamente quão sensível é o clima da Terra às futuras emissões de gases com efeito de estufa. A maioria dos especialistas concorda que, embora o objectivo de 1,5 graus já tenha sido atingido, 2 graus ainda é recuperável – mas não sem muito mais medidas do que as que os países estão actualmente a tomar.
“Também vamos passar dos 2 graus. Isso é claro, a menos que tomemos medidas para reduzir o desequilíbrio energético”, disse o Dr. Hansen. “A primeira coisa que devemos fazer é reduzir as emissões o mais rápido possível.”
