ETrês membros do Nelons, um quarteto do Hall da Fama da Gospel Music Association e o presidente do conselho que supervisiona o Departamento de Correções da Geórgia, estavam entre as sete pessoas mortas em um acidente de avião em Wyoming, de acordo com uma declaração de um membro do grupo que não estava a bordo da aeronave.
A cofundadora dos Nelons, Kelly Nelon Clark, seu marido Jason Clark e sua filha, Amber Nelon Kistler, morreram no acidente na sexta-feira à tarde, de acordo com uma declaração de outra filha, Autumn Nelon Streetman. Ela é a quarta integrante do quarteto da Geórgia.
“Obrigado pelas orações que já foram estendidas a mim, meu marido, Jamie, e nosso bebê que vai nascer em breve, assim como aos pais de Jason, Dan e Linda Clark”, disse Nelon Streetman. “Agradecemos suas orações contínuas, amor e apoio enquanto navegamos pelos próximos dias.”
Também morreram no acidente o marido de Nelon Kistler, Nathan Kistler, a amiga da família Melodi Hodges, e Larry e Melissa Haynie, de acordo com Nelon Streetman.
Não houve sobreviventes.
Larry Haynie foi presidente do Conselho Correcional da Geórgia e foi lembrado por “uma carreira de valioso serviço público”, de acordo com uma afirmação do governador da Geórgia, Brian Kemp.
“Toda a nossa família está pedindo a todos que se juntem a nós em oração por aqueles que se perderam, por seus entes queridos e comunidades, e por todos na comunidade da música gospel que perderam amigos queridos neste acidente de partir o coração”, disse Kemp.
O grupo estava viajando para participar do cruzeiro Gaither Homecoming Cruise para o Alasca, de acordo com uma declaração do Gaither Music Group, patrocinador do cruzeiro que reúne vários cantores e grupos gospel.
A Gaither Music disse que Hodges era um assistente da banda e que Larry Haynie era o piloto da aeronave e Melissa Haynie era sua esposa. A aeronave foi identificada como um turboélice monomotor Pilatus PC-12/47E.
O acidente ocorreu por volta das 13h no Condado de Campbell, Wyoming, ao norte de Gillette e cerca de 402 quilômetros ao norte de Cheyenne, de acordo com uma declaração da porta-voz do Condado de Campbell, Leslie Perkins.
O Corpo de Bombeiros do Condado de Campbell, Jeff Bender, disse em um comunicado no sábado que o incêndio causado pelo acidente foi contido em menos de uma milha quadrada e que os bombeiros permaneceriam no local durante todo o dia.
O porta-voz do National Transportation Safety Board, Keith Holloway, disse no sábado que informações preliminares indicaram que o avião caiu após um “problema com o piloto automático durante o voo” e que uma equipe de investigadores estava indo para o local.
“A aeronave está em um local remoto e, assim que eles obtiverem acesso, começarão a documentar a cena, examinando a aeronave”, disse Holloway. “A aeronave será então recuperada e levada para uma instalação segura para avaliação posterior.”
Um relatório preliminar sobre o acidente é esperado em cerca de 30 dias, enquanto um relatório final com a causa provável do acidente pode levar até dois anos para ser concluído, disse Holloway.
Os Nelons foram introduzidos no Hall da Fama da Gospel Music Association em 2016 e foram vencedores de 10 prêmios GMA Dove, incluindo vários prêmios de música do ano e álbum do ano.
