“Você acha que poderia resumir a essência de tudo o que aprendeu em uma frase?”
Essa foi a pergunta que meu amigo Jim Collins, famoso autor sobre liderança, me fez de repente enquanto subíamos uma montanha há alguns anos.
“Você tem vagado pelo mundo nos últimos 45 anos”, continuou ele, “trabalhando em alguns dos conflitos mais difíceis do mundo, desde a Guerra Fria até o Oriente Médio, desde greves até batalhas em conselhos de administração. O que pode nos ajudar nestes tempos de conflito intenso?”
Sou antropóloga por formação. Se eu fosse um antropólogo marciano olhando para nós agora, diria que vivemos numa época de grande paradoxo. Nunca antes na evolução humana desfrutamos de tantas oportunidades para resolver os problemas do mundo e viver a vida que desejamos para nós e para os nossos filhos. E, no entanto, ao mesmo tempo, com as rápidas mudanças e perturbações, enfrentamos uma onda de conflitos destrutivos que polariza todas as facetas da vida, da família ao trabalho, da comunidade ao nosso mundo – e paralisa a nossa capacidade de trabalhar em conjunto.
Como podemos navegar neste momento tempestuoso para podermos concretizar as enormes oportunidades que temos em mãos?
Primeiro, precisamos de ser realistas: não podemos acabar com o conflito. Nem Nós deveríamos. Na verdade, talvez precisemos mais conflito, e não menos – e com isso quero dizer o conflito saudável que nos permite envolver as nossas diferenças, crescer e mudar o que precisa ser mudado. A escolha que enfrentamos não é livrar-nos do conflito, mas transformá-lo de luta destrutiva em negociação criativa, construtiva e colaborativa.
Então, o que precisamos para transformar nossos conflitos e navegar nestes tempos tumultuados?
Eu sugeriria que precisamos acima de tudo de três coisas: uma perspectiva clara, uma saída e muita ajuda de outras pessoas.
Vamos começar com perspectiva. Quando se trata de conflito, muitas vezes somos os nossos piores inimigos. O maior obstáculo para conseguir o que quero não é o que penso que é. Não é a pessoa difícil que está do outro lado da mesa. É a pessoa que está esse lado da mesa – é a pessoa que olho no espelho todas as manhãs. É nossa tendência natural, muito humana e muito compreensível reagir – muitas vezes por medo e raiva. Nós, humanos, somos máquinas de reação. Como certa vez brincou o escritor Ambrose Bearce, quando estiver com raiva, você fará o melhor discurso do qual se arrependerá.
Qual é a alternativa?
É fazer exatamente o oposto e parar por um momento. É pensar no que você realmente quer e como pode chegar lá. Imagine-se em um palco e depois vá para a varanda – um lugar calmo onde você pode manter os olhos no prêmio e ver o quadro geral.
Em outras palavras, comece parando.
Isso nos prepara para o próximo desafio de encontrar uma saída. Nos conflitos difíceis de hoje, precisamos mais do que nunca de encontrar uma saída para o labirinto de lutas destrutivas.
O outro lado pode estar longe de ser cooperativo. Eles se intrometem e se recusam a ceder. Eles pressionam, atacam e ameaçam.
A posição deles, a mente deles, está longe da sua. Existe um enorme abismo entre onde você está e onde eles estão. Esse abismo está cheio de medo, raiva, dúvida, necessidades não atendidas, desconfiança. O nosso desafio é construir uma ponte sobre o abismo – não apenas uma ponte comum, uma ponte dourada. Em outras palavras, crie uma saída atraente para eles e para você.
Em vez de empurrar, faça exatamente o oposto: atraia. Em vez de dificultar as coisas para eles, faça exatamente o oposto. Torne mais fácil para eles, mais fácil tomar a decisão que você deseja que eles tomem. Deixe o seu pensamento por um momento e comece a conversa onde deles mente é. Ouça-os, tente se colocar no lugar deles e descubra suas necessidades e medos para que você possa abordá-los e, ao mesmo tempo, promover seus interesses.
Isso me leva ao terceiro ponto: procure ajuda. Nos conflitos difíceis de hoje, não é fácil ir até a varanda ou construir uma ponte dourada. Não importa quão bons possamos ser, precisaremos de ajuda – e de muita ajuda.
Este é o erro muito comum que cometemos quando as coisas ficam difíceis. Reduzimos o conflito a dois lados – somos nós contra eles, o sindicato contra a gestão, os democratas contra os republicanos. O que esquecemos é que em qualquer conflito há sempre um terceiro lado – as pessoas ao nosso redor, os amigos, familiares, colegas, vizinhos, aliados e neutros.
O terceiro lado constitui um enorme recurso potencial inexplorado para transformar o conflito. É como um contentor dentro do qual mesmo os conflitos mais difíceis podem começar a dar lugar ao diálogo e à negociação. A comunidade circundante pode ajudar a acalmar as pessoas que estão em conflito. Pode unir as partes e ajudá-las a comunicar e a compreender-se melhor. Pode ajudá-los a explorar uma saída, uma ponte dourada.
Quando o conflito é realmente difícil, podemos precisar de uma espécie de intervenção comunitária. Eu chamo isso de “enxame” —uma massa crítica de influência persuasiva e assistência — que pode ajudar as partes a encontrar uma saída para as suas dificuldades. Precisamos de mobilizar o terceiro lado – a comunidade circundante – e construir uma coligação vencedora para um acordo.
Depois de todas estas décadas trabalhando em conflitos e guerras difíceis, as pessoas muitas vezes me perguntam: você é otimista ou pessimista? Gosto de responder que sou na verdade um “possibilista”. Acredito no nosso potencial humano para transformar até os conflitos mais difíceis, de lutas destrutivas em negociações criativas. Acredito nisso porque vi isso acontecer com meus próprios olhos — em greves de carvão, duras batalhas de diretoria, rixas familiares e guerras ao redor do mundo. Vi pessoas desbloquearem seu potencial humano oculto e tornarem possível o aparentemente impossível.
Onde há obstáculos, os possibilistas procuram oportunidades. É uma mudança de mentalidade.
Os possibilistas não são cegos para o lado negro da natureza humana. Ser possibilista significa olhar também para as possibilidades negativas, mas depois usar essa perspectiva para nos motivar a procurar as possibilidades positivas que evitam o pior e realizam o possível.
Já vi como o conflito pode trazer à tona o que há de pior em nós, mas também pode trazer à tona o que temos de melhor.
Então, qual foi a única frase resumida que ofereci a Jim naquela memorável caminhada na montanha? “O caminho para o possível é ir até a varanda, construir uma ponte dourada e atacar o terceiro lado.”
Nenhum conflito, por mais difícil que seja, é impossível. Afinal, os conflitos são criados por humanos para que possam ser resolvidos por humanos. E se pudermos transformar os nossos conflitos, podemos transformar as nossas vidas. Podemos transformar nosso mundo.
Esse é meu sonho.
