A profunda frieza entre os Estados Unidos e a China moderou um pouco nos últimos dias, quando a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, realizou maratonas de conversas com um novo grupo de importantes formuladores de políticas econômicas em Pequim.
A Sra. Yellen usou uma linguagem mais branda para a estratégia econômica dos Estados Unidos em relação à China, negando um termo que pegou em Washington, mas ofendeu Pequim. No entanto, embora mais negociações sejam um resultado provável da viagem de Yellen à China, nem ela nem as autoridades chinesas recuaram de suas posições políticas. Isso deixou os dois lados enfrentando a perspectiva de novos conflitos sobre comércio, investimento e tecnologia.
Ela forjou laços com os líderes econômicos da China.
No outono passado, o congresso do Partido Comunista da China abriu caminho para o presidente do país, Xi Jinping, instalar uma nova equipe de partidários nos principais cargos econômicos. Os funcionários – incluindo o vice-premiê de Yellen, He Lifeng – geralmente têm menos experiência internacional do que seus antecessores e são menos familiares aos formuladores de políticas no Ocidente. A China também reduziu gradualmente a divulgação de informações econômicas, interrompendo muitos relatórios, tornando mais difícil saber o que realmente está acontecendo na economia chinesa.
Um dos principais objetivos da Sra. Yellen era conhecer a nova equipe da China. Ela também queria entender o que está acontecendo na economia chinesa, que se recuperou mais lentamente do que o esperado este ano, depois que a China suspendeu quase três anos de medidas estritas contra a pandemia.
Pelo menos nesses objetivos estreitos, Yellen parece ter tido algum sucesso ao manter conversas de 10 horas com quatro dos principais formuladores de políticas econômicas da China, particularmente He. Embora o governo Biden tenha realizado várias rodadas de negociações diplomáticas de alto nível com a China, essas foram as primeiras negociações econômicas durante este governo.
R. Nicholas Burns, o embaixador dos Estados Unidos na China, disse que a reabertura das negociações econômicas “é do nosso interesse, transmitir mensagens diretamente duras sobre questões em que discordamos e nos engajar onde nossos interesses se alinham com a segunda maior economia do mundo. .”
Ela usou uma nova palavra com D para cadeias de suprimentos: ‘Diverso’.
Autoridades chinesas profundamente sensíveis à linguagem da diplomacia se opuseram vigorosamente aos apelos em Washington nos últimos anos para que a economia americana se afastasse, ou “se separasse” da China. Eles temem que as empresas multinacionais transfiram suas extensas cadeias de suprimentos e dezenas de milhões de empregos da China para outros países.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apresentou em março um termo mais suave e neutro: “de-risking”. As autoridades chinesas e a mídia estatal inicialmente tiveram poucas objeções à redução de riscos, mas começaram a denunciá-la depois que o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, a usou em um discurso um mês depois.
A Sra. Yellen procurou repetidamente durante sua viagem acalmar as preocupações da China de que os Estados Unidos tentaram se separar, e ela até evitou mencionar a redução de riscos. Em vez disso, ela disse que os Estados Unidos queriam diverso cadeias de suprimentos – o que também é um objetivo de política pública de longa data da China.
“Há uma distinção importante entre desacoplar, por um lado, e, por outro lado, diversificar cadeias de suprimentos críticas ou tomar ações direcionadas à segurança nacional”, disse ela.
O governo Biden sustenta que os limites recentes que impôs às exportações de alta tecnologia para a China, principalmente dos semicondutores mais avançados, estão estritamente focados na segurança militar americana. A administração tentou caracterizar suas ações como a construção de uma cerca alta em torno de apenas um pequeno pátio de tecnologias.
Mas mesmo depois da visita de Yellen, muitos na China estão céticos. Como os Estados Unidos apresentam políticas como “apenas para a segurança nacional, então a questão é quão grande é o pátio da segurança nacional”, disse Wu Xinbo, reitor de estudos internacionais da Universidade Fudan em Xangai.
Ela não ofereceu novas políticas. A China também não.
Visivelmente ausente de uma entrevista coletiva que Yellen deu no domingo, e de uma declaração separada da agência de notícias oficial da China, Xinhua, havia qualquer sugestão de que até mesmo uma das muitas questões comerciais, de investimento e tecnologia entre os dois países havia sido resolvida.
A China impôs restrições na segunda-feira passada à exportação de dois metais críticos, gálio e germânio, usados em chips de computador. A China produz quase todo o suprimento mundial de ambos os materiais. Os controles de exportação foram amplamente vistos como retaliação pelos limites americanos às exportações de semicondutores para a China, embora Pequim não caracterize sua medida como retaliação. A Sra. Yellen, falando no domingo no programa “Face the Nation” da CBS, disse que a medida foi “potencialmente” uma retaliação.
Pequim também está se preparando para a possibilidade há muito discutida de que o governo Biden possa limitar o investimento americano em certos setores de alta tecnologia da economia chinesa. A China impôs suas próprias restrições aos investimentos no exterior em 2015. Pequim afastou as empresas e famílias do país da especulação com imóveis americanos e clubes de futebol europeus e os pressionou a comprar negócios no exterior em produção de aeronaves, fabricação pesada, inteligência artificial, segurança cibernética e outros setores estratégicos.
Mesmo assim, Yellen tentou no domingo dar uma guinada otimista em sua visita, ao tentar refutar as especulações de que o conflito pode ser inevitável.
“Navegar pelos contornos da relação entre Estados Unidos e China não é tarefa fácil, mas nunca devemos esquecer que, apesar dos desafios, nosso caminho não está predestinado”, disse ela.
Alan Rappeport relatórios contribuídos.
