A mulher apontou para um balde enlameado e meio quebrado, gesticulando para que um visitante olhasse para dentro. A sua casa foi destruída após a invasão russa em 2022, mas ela apontava para os detritos da última guerra que varriam esta parte do leste da Ucrânia: cápsulas de bombas da Segunda Guerra Mundial.
“O trator ara, o solo revira e estes são arados”, disse ela, olhando para os cartuchos recuperados.
Nadiia Huk, 63 anos, viveu na aldeia de Kamianka durante toda a sua vida. A sua casa, antes de ser destruída pela artilharia no ano passado, ficava no extremo norte da aldeia, junto a um afluente do rio Siversky Donets e no sopé de uma pequena colina encimada por uma floresta de abetos e pinheiros.
A Sra. Huk nasceu depois da Segunda Guerra Mundial, mas o legado da guerra ainda perdurou. A destruição provocada na década de 1940 foi a base da aldeia onde ela atingiu a maioridade – estava nas histórias transmitidas pela sua família e no solo, mastigado e cuspido pelos tratores que passavam.
“Naquela época, os alemães estavam do nosso lado aqui e os soviéticos estavam lá”, disse ela. “E mesmo naquela guerra, eles dispararam uns contra os outros.” A mãe de Huk escondeu um soldado soviético em seu sótão, disse ela, e sua avó foi ferida por estilhaços e tratada por médicos nazistas.
As comparações entre a Segunda Guerra Mundial e a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia são adequadas. Eles servem de base para observadores distantes enquanto tentam compreender o escopo e a escala da destruição que começou em 24 de fevereiro de 2022. Mas para a Sra. Huk e para os cerca de cem residentes que retornaram a Kamianka desde que a Ucrânia a recuperou , a guerra actual é uma continuação da violência, separada por gerações, com ambas as épocas marcadas pelos artefactos que os exércitos invasores deixaram para trás.
Em ambas as guerras, Kamianka teve a mesma importância estratégica. A pequena aldeia ficava a oeste e ao sul do rio Siversky Donets, uma importante barreira natural, e a cerca de oito quilômetros ao sul da importante cidade de Izium. Se um exército invasor quisesse capturar e manter Izium, Kamianka também teria de cair.
Kamianka “era essencialmente uma linha defensiva alemã ou uma linha defensiva soviética, dependendo de quem estava a atacar num determinado momento, e isso começou em 1941”, disse David Glantz, um historiador da Segunda Guerra Mundial que escreveu extensivamente sobre a Frente Oriental.
Para os russos no ano passado, Kamianka faria parte da linha defensiva em torno de Izium depois que tomaram a cidade no final de março. As forças de Moscou tentaram avançar mais para o sul e para o oeste, mas acabaram sendo detidas. A Ucrânia recapturou Izium e Kamianka em setembro.
Nos combates recentes, como na Segunda Guerra Mundial, Kamianka foi quase destruída. Mesmo meses após a sua libertação, a electricidade, a água e o gás são praticamente inexistentes e as minas estão por todo o lado. A floresta acima da casa da Sra. Huk é intransitável e carregada de explosivos.
“Tudo está quebrado”, disse Huk.
Mas agora ambas as guerras fazem parte dos destroços. E assim que a ferrugem, a água e a sujeira foram removidas desta vez, duas das conchas no balde da Sra. Huk ficaram legíveis.
Um deles era o invólucro de um 7,92×57 bala milimétrica, um tiro disparado de Mausers alemães, o rifle de ferrolho padrão emitido para o exército alemão durante a Segunda Guerra Mundial. O outro pertenceu a um tipo de bala conhecido como 0,303 britânicoenviado ao Império Russo na Primeira Guerra Mundial e depois também à União Soviética como parte do programa de assistência militar britânico iniciado em 1941.
O cartucho alemão vazio foi carimbado em 1937, fabricado pela Finower Industrie GmbH, na Alemanha. A outra foi carimbada em 1918, pela George Kynoch Ltd., uma fábrica de munições em Birmingham, Inglaterra.
Ambos os tiros foram disparados, com um leve amassado em suas escorvas marcando onde o pino de disparo do ferrolho atingiu o alvo. Não está claro quando exatamente as duas cápsulas rebeldes terminaram no campo da Sra. Huk, mas pode-se dizer com alguma certeza que sua primeira chegada teria ocorrido durante a Segunda Batalha de Kharkiv, em 1942.
Na primavera daquele ano, as forças alemãs contra-atacaram em torno de Izium e da cidade de Kharkiv, a noroeste. As forças soviéticas e alemãs dispostas uma contra a outra, apenas numa parte da extensa frente oriental da Segunda Guerra Mundial, envolveram centenas de milhares de homens a mais do que os exércitos ucraniano e russo que lutam hoje. A batalha de aproximadamente duas semanas resultou em cerca de 300.000 baixas de ambos os lados e em uma derrota soviética esmagadora.
“Se você pegasse um detector de metais e corresse ao longo da margem sul do rio Donets, acabaria com tudo, desde placas de identificação alemãs até peças de equipamento, porque a maior parte foi deixada onde estava”, disse Glantz.
Mas a relevância da Segunda Guerra Mundial não está apenas enterrada no solo da Ucrânia, mas também serve como uma corrente subjacente à actual invasão da Rússia.
Uma razão frequentemente citada que o Presidente Vladimir V, Putin da Rússia, deu para lançar a sua invasão ilegal foi “desnazificar” a Ucrânia. Ele alegou falsamente que o país foi invadido pelo mesmo tipo de adversários: milhões de soldados soviéticos morreram lutando durante a Segunda Guerra Mundial, ou o que os russos chamam de Grande Guerra Patriótica.
Em 1941, a Alemanha nazista invadiu a União Soviética, da qual a Ucrânia fazia parte, depois que um pacto entre os soviéticos e os alemães ruiu quando a Alemanha lançou um ataque surpresa. Mas alguns ucranianos também lutaram contra os soviéticos, deixando uma história complicada de alianças e lembranças que aparecem frequentemente na linha da frente da guerra actual sob a forma de símbolos e emblemas.
A cerca de cem metros do campo da Sra. Huk, encravado em uma estrada de terra que levava ao centro de Kamianka, havia outra coleção de cartuchos. Os cartuchos vazios ainda estavam visíveis, mas a caminho de serem enterrados para a próxima geração. Provavelmente foram deixados no ano passado pelos russos em retirada, que ocuparam Kamianka durante cerca de seis meses.
Um cartucho vazio removido do conjunto de balas gastas foi carimbado em 1987 na fábrica de cartuchos de Novosibirsk, na Rússia. Munições de rifle montadas em Novosibirsk apareceram em Líbia, Síria e Afeganistão nos últimos 20 anos, uma referência aos níveis das armas ligeiras soviéticas que proliferaram após a Guerra Fria.
Mas os russos tinham deixado para trás muito mais em Kamianka do que apenas munições gastas. Assassinaram muitos dos cães das aldeias, empilhando os seus cadáveres junto ao rio, perto da casa da Sra. Huk. Eles enterraram projéteis de artilharia que os militares ucranianos encontraram e levaram embora. Mas o artefato mais abundante que deixaram para trás foram as caixas de munição verde-escuras vazias que carregavam de tudo, desde foguetes a morteiros e projéteis de artilharia.
Havia tantas caixas que o filho da Sra. Huk rasgou várias e as usou para fazer para sua mãe um chuveiro ao ar livre ao lado dos destroços de sua casa.
Natália Yermak e Yurii Shyvala relatórios contribuídos.
