Você teve uma parceria exclusiva com a GlaxoSmithKline por cinco anos, de 2018 a 2023. Qual foi o sucesso disso?
Foi extremamente produtivo. Dele resultaram cinquenta alvos de drogas, muito mais do que esperávamos. Eles aumentaram novamente por mais um ano, o sexto ano, embora agora não seja exclusivo. Agora temos a capacidade de explorar o conjunto de dados para nós mesmos, bem como de fazer parcerias com outros grupos. Tanto a equipe 23andMe quanto a GSK sentiram que havia tanta coisa ali que nenhum grupo poderia explorar tudo. É um recurso real que poderíamos aplicar a diversas organizações diferentes para a descoberta de medicamentos.
Existem áreas específicas de doenças nas quais você está realmente interessado?
Limitámos os nossos próprios esforços de descoberta à imunologia da inflamação e, particularmente, à asma. Também estamos focados em nossos programas de imuno-oncologia, mas isso está mais no lado do desenvolvimento (de medicamentos).
Falando nisso, você tem um medicamento em um teste de Fase 2, um anticorpo para câncer de tumor sólido, e acaba de anunciar que está iniciando um teste de Fase 1 para um segundo medicamento, conhecido como ativador de células assassinas naturais, também para o câncer. Você identificou esses medicamentos com base em seus dados genéticos?
Nós fizemos. É realmente emocionante ver os dados genéticos se transformarem em uma hipótese que se transforma em um medicamento e realmente ver o impacto nos pacientes.
Você acha que a maioria dos clientes da 23andMe está ciente de que, se optarem por participar de pesquisas, também estarão optando por que seus dados sejam usados por potenciais parceiros farmacêuticos?
Não são dados de nível individual, a menos que eles tenham consentido explicitamente com dados de nível individual. Acho que a maioria das pessoas deseja ver melhorias em suas vidas. 23andMe pode ir tão longe. Mas então precisaremos fazer parcerias com outros para realmente acelerar em diversas áreas de doenças diferentes.
Quão cedo na história da empresa você começou a pensar no desenvolvimento de medicamentos como uma direção que a 23andMe poderia seguir?
A descoberta de medicamentos sempre foi muito interessante para mim. Eu simplesmente amo o espaço. Eu acho que é incrivelmente interessante ser capaz de entender a genética e depois aplicá-la e ajudar a compreender e elucidar a biologia. As iterações originais eram sobre não fazermos tanto nós mesmos, mas sim fazer parcerias com outras empresas farmacêuticas.
Já passaram pouco mais de 20 anos desde que o Projecto Genoma Humano foi concluído, mas a integração da genética e da genómica nos cuidados médicos ainda não foi totalmente realizada. Por que é que?
A maior questão em torno da genética é sobre o custo. No sistema de saúde dos EUA, como os empregadores estão pagando pela maior parte dos cuidados de saúde e o tempo médio que os funcionários ficam no emprego é de três anos, então você olha para: Qual é o seu horizonte temporal de investimento de três anos, e será que vai pagar desligado nesse período? Então, eu acho que tem muito a ver, sabe, quando os cuidados preventivos compensam? Acho que uma das coisas que é uma verdade um pouco triste para os indivíduos é que o que é necessariamente melhor para toda a população não é necessariamente o que é melhor para você.
