Kteily diz que quando a empresa lançou esses serviços já era tarde demais. Os clientes já haviam saído da plataforma. “Acho que eles encontraram algo viral, que foi o conceito de onde você veio. As pessoas acharam isso tão fascinante. Mas uma vez que você tenha essa informação, você não voltará cinco anos depois e pagará por uma assinatura”, diz ele.
Sumit Nagpal, um empreendedor em série na área de tecnologia de saúde e que se autodenomina um dos primeiros a adotar o 23andMe, diz que estava entre os assinantes da empresa, mas acabou parando de fazer login na plataforma online. Ele diz que os relatórios não forneceram muitos conselhos de saúde “acionáveis”. “Nunca teve qualquer valor de mudança de vida”, diz ele.
A mais recente empresa de Nagpal, Cherish, fundada por ele em 2020, está desenvolvendo plataformas de sensores baseadas em radar equipadas com IA para monitoramento de saúde e segurança. Ele acha que a 23andMe poderia ter oferecido mais ofertas anteriormente – por exemplo, treinamento personalizado sobre dieta, exercícios e outros fatores de estilo de vida de forma contínua para manter os clientes engajados.
Em muitos aspectos, o enigma da 23andMe é semelhante ao o problema do pote instantâneo. Seu produto inicial fez tanto sucesso que as pessoas nunca mais precisaram voltar para comprar outro.
A 23andMe tentou diversificar os seus fluxos de receitas, fazendo acordos para permitir que as empresas farmacêuticas explorassem a sua vasta base de dados genética em busca de pistas sobre medicamentos. Fez parceria com a Genentech em 2015 e, quando terminou, fechou um acordo exclusivo com a GlaxoSmithKline em 2018. A empresa farmacêutica investiu US$ 300 milhões na 23andMe, mas esse acordo expirou em 2023, sem grandes parceiros intervindo para ocupar o lugar da Glaxo. E embora a 23andMe tenha encerrado recentemente a sua unidade de descoberta de medicamentos, continua a desenvolver os candidatos a medicamentos que já possui em ensaios clínicos.
Agora, a empresa voltou-se para o crescimento do seu negócio de telessaúde. Em 2021, adquiriu o serviço de telessaúde Lemonaid. Aproveitando a mania Ozempic, Lemonaid começou a oferecer Ozempic, Wegovy e semaglutida composta em agosto, através de um programa de perda de peso. Após uma consulta inicial com um médico, a adesão custa US$ 49 por mês, com medicamentos para perda de peso a partir de US$ 299 por mês para semaglutida manipulada. “A adição do gerenciamento de perda de peso para nossos clientes se enquadra diretamente em nossa estratégia de fornecer serviços à saúde dos indivíduos aprovados por meio de ações preventivas”, disse Wojcicki em uma teleconferência de resultados em agosto.
Mas pode não ser suficiente. Estelle Giraud, CEO e fundadora da Trellis Health, que está desenvolvendo um aplicativo de saúde para gravidez, diz que o espaço antiobesidade já está lotado. A 23andMe terá que provar que oferece algo único em comparação com outros provedores de telessaúde. “Se sou um cliente que procura uma solução de telessaúde, tudo se resume à marca e à confiança”, diz ela.
E estabelecer confiança pode ser o maior desafio da 23andMe depois que a violação de dados do ano passado expôs informações pessoais de perfis de quase 7 milhões de clientes. Não ajuda o fato de sempre haver confusão entre os usuários sobre as práticas de dados da empresa. Os clientes devem dar o seu consentimento expresso para partilhar os seus dados genéticos anonimizados para fins de investigação, mas uma pesquisa realizada em 2017 e 2018 por pesquisadores universitários descobriram que mais de 40% dos clientes entrevistados não estavam cientes de que o uso e o compartilhamento de dados de clientes faziam parte do modelo de negócios da 23andMe. Quando os usuários optaram por compartilhar seus dados para pesquisa, provavelmente muitos deles não perceberam que a “pesquisa” incluía ajudar as grandes farmacêuticas a desenvolver novos medicamentos.
