BNo início de novembro, era praticamente certo que 2024 seria o ano mais quente já registado. A evidência estava a ser sentida em todo o mundo – desde as inundações que mataram centenas de pessoas em Espanha até à seca em 48 dos 50 estados da América. Os gigantes dos seguros abandonaram a cobertura em zonas de perigo e alertaram para o crescente desafio colocado pelas alterações climáticas. No meio de tudo isto, um observador casual poderia esperar que os negociadores reunidos nas negociações climáticas da ONU em Baku, no Azerbaijão, duplicassem os esforços mais críticos para reduzir as emissões globais e evitar que o problema se agravasse.
Em vez disso, as conversações, conhecidas este ano como COP29, transformaram-se num conflito caótico que atravessa linhas de batalha de décadas. O acordo que surgiu – um acordo para os países desenvolvidos liderarem o fornecimento anual de 300 mil milhões de dólares em financiamento climático às nações do Sul Global – foi suficiente para manter viva a esperança, mas longe de ser suficiente para enfrentar a escala do problema. Chandni Raina, negociador para a Índia em risco, resumiu o sentimento prevalecente após a assinatura do acordo financeiro: “Estamos extremamente magoados”.
As negociações foram um final adequado para um ano complicado de ação climática. À medida que o problema piora, os líderes limitados por considerações políticas continuam a procurar soluções fragmentadas. As soluções poderiam ser piores, mas também poderiam ser muito melhores. Em 2024, poucos políticos negam a ciência urgente das alterações climáticas. No entanto, a maioria está a lutar para agir na escala necessária para ajudar o mundo a evitar os piores efeitos do aquecimento.
Mas isso não significa que tudo está perdido. Este ano trouxe alguns vislumbres de progresso. A economia da energia limpa melhorou. As políticas promulgadas anos atrás estão rendendo dividendos. E os inovadores – tecnológicos, financeiros e políticos – continuam a avançar. Com o tempo, esses desenvolvimentos tornarão inevitável um futuro mais sustentável. A questão é qual é o caminho para chegar lá.
Qualquer avaliação do ano no clima requer uma visão clara da ciência. Em Novembro, a Organização Meteorológica Mundial alertou não só que 2024 estava no bom caminho para ser o mais quente de que há registo, mas também que o aumento da temperatura global poderá ultrapassar o limite de 1,5°C estabelecido no Acordo de Paris. Para evitar isso, um relatório do Programa das Nações Unidas para o Ambiente afirmou que os países precisariam de reduzir as emissões em 42% até 2030 e em 57% até 2035. Observou que atingir estes números continua a ser “tecnicamente” possível. Mas seriam necessários programas governamentais vigorosos para promover a energia limpa, impedir a desflorestação que liberta carbono e pressionar as indústrias altamente poluentes a descarbonizarem-se.
O contexto político actual não é propriamente favorável a programas governamentais tão abrangentes. Na UE, um líder climático de longa data, a reação populista este ano deu aos decisores políticos anti-climáticos de direita uma presença recorde no Parlamento Europeu. A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, chefe do ramo executivo da UE, permanece no cargo, mas o seu novo gabinete irá jogar na defesa. Os altos funcionários dizem que se concentrarão na racionalização das políticas climáticas existentes para tornar o bloco mais competitivo, em vez de emitir novas políticas. “Há uma convicção clara de que continuaremos a liderar nesta questão”, disse-me Wopke Hoekstra, o principal responsável climático do bloco, em Abril. Mas a UE precisa de “conectar melhor isso, conciliar melhor isso com a competitividade para as nossas empresas e uma transição justa para o nosso povo”.
Em nenhum lugar, porém, a realidade de desafiar a política é mais dura do que nos EUA, onde Donald Trump conquistou um segundo mandato não consecutivo como Presidente. Ele entrará na Casa Branca prometendo acabar com o que chamou de “Novo Golpe Verde”, ao descrever os incentivos fiscais e subsídios à energia limpa da administração Biden. Trump poderá não conseguir revogar na totalidade a Lei de Redução da Inflação, a lei climática histórica do presidente Joe Biden, dados os empregos que a lei criou em locais conservadores onde os eleitores apoiam Trump. Mas o seu regresso, no entanto, lança uma sombra sobre os esforços climáticos globais. Os investidores abandonaram as ações verdes em resposta à ascensão de Trump. Os líderes do Sul Global já sentiram menos pressão diplomática para descarbonizar. E algumas empresas redobraram a sua estratégia de manter silêncio sobre os esforços climáticos. “É claro que a próxima administração tentará dar meia-volta e apagar grande parte deste progresso”, disse John Podesta, enviado de Biden para o clima, no primeiro dia da COP29. “Estou perfeitamente ciente da decepção que os Estados Unidos às vezes causaram.”
Combine a ciência austera com as realidades políticas austeras e você terá uma imagem bastante sombria: a difícil batalha climática ficou muito mais difícil este ano. Ainda assim, um observador cuidadoso pode identificar brotos verdes significativos.
Independentemente das complicações políticas, os países continuaram a implementar energia limpa a um ritmo rápido este ano, impulsionados pela economia (as energias renováveis são muitas vezes mais baratas do que os combustíveis fósseis) e por preocupações de segurança energética (produzir electricidade limpa em casa significa menos dependência de importações poluentes). A nível mundial, o investimento em tecnologias verdes atingiu quase 2 biliões de dólares anuais, o dobro do nível de investimento no novo fornecimento de combustíveis fósseis, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Muitos defensores do clima celebraram o ressurgimento da energia nuclear. Há muito considerado um tabu e muito caro, o investimento em energia nuclear oferece uma solução de carbono zero para empresas que constroem data centers de IA com uso intensivo de energia.
E há as iniciativas emergentes lançadas em 2024 que renderão dividendos nos próximos meses e anos. Os inovadores financeiros procuraram novas formas de investir em projetos climáticos. Isto inclui esforços no cenário global para usar o dinheiro do governo para “descartar” os investimentos climáticos do sector privado no Sul Global. Até agora, estes esforços têm sido relativamente pequenos, mas o seu impacto aumentará à medida que os programas forem ampliados. Os inovadores políticos também estão a pensar em formas de continuar o progresso na nova atmosfera política. Ligar a redução das emissões ao comércio, por exemplo, oferece uma oportunidade potencial, mesmo sob Trump.
Nas conversas sobre o clima tornou-se quase cliché dizer que a transição energética é inevitável. E ainda assim essa é a verdade.
Isso acontecerá rápido o suficiente? Neste momento, as coisas não parecem boas, mas isso não significa que devemos desistir. Cada pequeno aquecimento que podemos evitar é importante. Em Novembro, falei com o Presidente do Banco Mundial, Ajay Banga, sobre a sua agenda para refazer o banco tendo em mente o clima. Mais do que qualquer orientação política, o que me impressionou foi a sua abordagem para fazer mudanças através de ajustes cuidadosos nas estruturas da organização. É uma lição que vale a pena lembrar à medida que avançamos para 2025: com o tempo, pequenas mudanças resultam em algo muito maior. “Previsões não são destino”, diz ele. “Você pode mudar o destino, mas precisa trabalhar para isso.”
