Jogos com protagonistas e personagens negros foram ridicularizados como forçados. Personagens femininas consideradas pouco atraentes ou masculinas sofriam de “DEI queixo.” Era do Dragão: O Guarda do Véufoi criticado por trolls de extrema direita por suas opções de personalização, que permitem aos jogadores criar personagens com cicatrizes cirúrgicas ou jogar com um companheiro não binário. Depois que as análises foram divulgadas, os conspiradores se agarraram a frases clichês ou outras linguagens como prova de que o estúdio BioWare estava instruindo os revisores sobre como falar sobre seu jogo.
Mesmo os títulos ainda não lançados enfrentaram bombardeios. Jogos de Compulsão’ Sul da meia-noitesobre uma jovem negra no Extremo Sul, atraiu a ira das multidões anti-DEI em plataformas como X, onde eles Photoshop a heroína para torná-la menos “repulsiva” e apresentar teorias conspiratórias sobre a influência de Sweet Baby no desenvolvimento do jogo.
Mas a pressão para permanecer apolítico – uma agenda curiosa para uma forma de entretenimento que combina as preferências artísticas dos mundos narrativos e imaginários com a agência concedida aos jogadores que os habitam – não veio apenas de uma minoria vocal. Após o lançamento de Mito Negro: Wukongalguns streamers receberam instruções para evitar falar sobre Covid-19 ou “propaganda feminista”. As diretrizes tiveram o efeito oposto, encorajando os streamers a liderar com as palavras-código das quais foram proibidos: um impulso contra os padrões destinados a realmente censurar os jogadores.
Olhando para frente 2025, Ball diz que ouve mais pessimismo em geral, mas “é uma pena contemplar, quanto mais prever”. Se há uma vantagem, diz ele, é que “há muito mais contratações acontecendo do que geralmente se acredita. A desvantagem é que no geral não compensa, especialmente em indies.”
À medida que 2024 chega ao fim, a indústria está a operar – a partir de fora – com uma mentalidade de “business as usual”. No início de dezembro, os desenvolvedores se reuniram em Los Angeles para comemorar no The Game Awards. No palco, o apresentador Geoff Keighley fez um pequeno discurso, em meio a anúncios de jogos, elogios e uma atuação de Snoop Dogg.
“A triste realidade é que nos últimos anos a indústria de jogos sofreu demissões significativas e sem precedentes em todo o setor”, disse Keighley. “Isso afeta os jogos que jogamos e, ainda mais importante, as pessoas que fazem os jogos que amamos. Podemos debater e certamente discordar dos motivos e, honestamente, como programa, temos dificuldade em abordar esses tópicos de forma construtiva.”
Keighley aproveitou o segmento para apresentar o primeiro prêmio “game changer” da TGA, uma homenagem a um indivíduo que impactou positivamente a indústria. Então o programa continuou, com anúncios dominando as manchetes sobre grandes projetos como O Bruxo 4 e o próximo título de O último de nós desenvolvedor Naughty Dog.
Em meio a tudo isso está o espectro da IA. Ainda há poucos insights sobre o quanto a IA continuará a crescer e como os jogos futuros poderão utilizá-la, mas é uma preocupação crescente à medida que os trabalhadores comuns são demitidos. Ninguém sabe quando, ou se, a indústria irá recuperar com empregos e remunerações sustentáveis. Sim, haverá jogos para jogar. É mais difícil dizer quantas pessoas serão capazes de produzi-los.
