TA administração Biden anunciou na quinta-feira uma nova regra que reduziria os custos com cuidados infantis para mais de 100.000 famílias.
A regra faz correções no Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil, que serve como média de 1,3 milhão de crianças todos os meses e ajudará principalmente as famílias que já recebem subsídios para cuidados infantis, ao mesmo tempo que alargará o acesso à ajuda para outras pessoas.
A directiva surge num contexto crescente custos de cuidados infantis em todo o país. Em Setembro, terminaram 24 mil milhões de dólares em investimentos em cuidados infantis na era da pandemia ao abrigo do Plano de Resgate Americano, o que os defensores alertaram que aumentaria a carga financeira tanto para os prestadores como para as famílias. Na cidade de Nova York, 80% das famílias não têm condições de cuidar de um único filho, de acordo com um relatório pelo think tank de políticas públicas 5BORO Institute.
“Temos a oportunidade de fazer melhorias para os prestadores de cuidados infantis, que fazem o trabalho crítico de cuidar dos nossos alunos mais jovens e apoiar as famílias trabalhadoras”, disse Ruth Friedman, Diretora do Gabinete de Cuidados Infantis, num comunicado. Comunicado de imprensa. “Quando os prestadores de cuidados infantis são financeiramente saudáveis, toda a comunidade beneficia.”
A nova regra entra oficialmente em vigor em 30 de abril, embora os estados tenham mais tempo para implementar totalmente as mudanças. Aqui está o que você deve saber.
Limites de copagamento
A mudança nas regras visa ajudar as famílias da classe trabalhadora, algumas das quais já recebem subsídios para cuidar dos filhos. Os regulamentos exigirão que os estados cobrem um limite máximo de 7% da renda familiar como copagamento.
O padrão federal de acessibilidade diz que o cuidado infantil para uma criança deve custar cerca de 7% da renda familiar total, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. No entanto, um Pesquisa de cuidados de 2024 descobriram que as famílias gastam em média 24% da renda familiar com cuidados infantis.
Muitos estados já limitaram os copagamentos, de acordo com Anne Hedgepath, chefe de política da Childcare Aware of America. No entanto, esta mudança de regra incentiva os estados a eliminarem os co-pagamentos para famílias que têm um filho com deficiência, crianças em lares adotivos ou que vivem em situação de rua, e aqueles que fazem parte dos programas Head Start e Early Head Start.
“Parte da razão para isto é que mesmo uma pequena contribuição familiar pode ser uma barreira para uma família utilizar um subsídio”, diz Hedgepath. “É realmente fundamental garantir que realmente direcionamos os recursos que temos para as famílias, de modo que, quando elas forem elegíveis para um subsídio, isso realmente signifique que possam usar o cuidado infantil.”
Acessibilidade do aplicativo
Os Estados também serão obrigados a tornar mais acessíveis os pedidos de subsídios para cuidados infantis, disponibilizando-os online e num dispositivo móvel.
A administração Biden também está tentando agilizar as inscrições usando a elegibilidade da família para outros programas de serviço social como um indicador de que uma família se qualifica para auxílio-creche. “Se você já é elegível para o SNAP, um estado pode decidir que você é elegível para um subsídio de assistência infantil”, diz Hedgepath. (Cada estado tem requisitos de elegibilidade exclusivos que eles determinam.)
Apoio a prestadores de cuidados infantis
Os prestadores de cuidados infantis também receberão algum apoio. De acordo com os novos regulamentos, os estados serão obrigados a pagar aos prestadores com base na matrícula e não na frequência, o que ajuda a manter abertas mais creches. Quando o apoio financeiro é concedido com base na matrícula, os prestadores só recebem auxílio durante os dias em que a criança está presente. Pesquisa do Centro para o Progresso Americano achar algo isso faz com que os fornecedores incorram em custos maiores.
Os estados também serão obrigados a pagar creches antes de oferecerem serviços às famílias.
Quando as mudanças entrarão em vigor?
Alguns estados poderiam ter até 2026 para implementar totalmente essas mudanças. “Temos alguns estados onde as legislaturas estaduais terão que avançar com as políticas, e nem todas as legislaturas se reúnem este ano”, diz Hedgepath.
Os estados terão que passar por um processo de planejamento para descrever como e quando eles cumprirão a mudança nas regras. “Os estados usarão esse plano estadual para identificar que mudaram sua política, ou que a regulamentação está pendente e eles têm uma exigência de procedimentos administrativos que levará tanto tempo, ou que a legislatura terá que avançar”, Hedgepath diz. Os estados podem solicitar uma isenção de dois anos se tiverem que passar por mudanças substanciais para aderir aos novos regulamentos.
