A administração Biden tem corrido esta Primavera para finalizar uma série de importantes regulamentações ambientais, incluindo regras para combater as alterações climáticas, uma proibição inédita do amianto e novos limites para produtos químicos tóxicos na água da torneira.
Muitas das regras estavam em vigor desde o primeiro dia de mandato do presidente Biden, quando ele ordenou que as agências federais restabelecessem ou reforçassem mais de 100 regulamentações ambientais que o presidente Donald J. Trump havia enfraquecido ou removido. O presidente comprometeu-se a reduzir para metade as emissões que estão a provocar as alterações climáticas até 2030. Isso é algo que os cientistas dizem que todas as nações industrializadas devem alcançar para manter o aquecimento global em níveis relativamente seguros.
Os advogados da administração Biden procuraram usar todas as ferramentas disponíveis para proteger as regras de serem destruídas por uma futura administração ou por um novo Congresso.
De acordo com a Lei de Revisão do Congresso de 1996, o Congresso pode excluir novos regulamentos federais por maioria simples de votos no prazo de 60 dias legislativos após sua publicação no Registro Federal. Os republicanos do Senado utilizaram esse procedimento no início de 2017 para eliminar 14 regulamentos em 16 dias que tinham sido escritos pela administração Obama.
Para evitar esse destino, a Casa Branca disse às agências federais que estabelecessem regras importantes até esta primavera. Isso não significa que um novo ocupante da Casa Branca não possa desfazê-los através do processo normal de elaboração de regras, ou que o Supremo Tribunal não possa eventualmente derrubá-los. Mas corta uma possível linha de ataque.
Aqui estão 10 regras ambientais importantes que a administração Biden apressou em cumprir para cumprir o prazo auto-imposto da primavera.
Carros Eletrizantes
A regulamentação climática mais significativa do governo federal, esta regra da Agência de Proteção Ambiental foi projetada para reduzir a poluição do escapamento. O transporte é o segmento da economia americana que mais gera gases de efeito estufa. A regra não proíbe a venda de carros movidos a gasolina nem obriga a venda de veículos totalmente elétricos, mas limita cada vez mais a quantidade de poluição permitida pelos escapamentos dos automóveis ao longo do tempo, de modo que, até 2032, mais da metade dos carros novos vendidos nos Estados Unidos Os estados provavelmente seriam veículos com emissões zero, acima dos apenas 7,6% do ano passado.
Isso evitaria mais de sete mil milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono nos próximos 30 anos, segundo a EPA. Isso equivale à remoção de um ano de todos os gases com efeito de estufa gerados pelos Estados Unidos.
Reduzindo a poluição das usinas
Este regulamento da EPA reduz a poluição das centrais eléctricas, a segunda maior fonte de emissões que provocam o aquecimento do planeta. Exige que as centrais a carvão existentes nos Estados Unidos reduzam 90 por cento da sua poluição com efeito de estufa até 2039. Exige também que as futuras centrais eléctricas de alta capacidade que queimam gás natural reduzam as suas emissões em 90 por cento até 2032.
A regra é amplamente vista como uma sentença de morte para as usinas de carvão americanas. Também dificultará o funcionamento de muitas centrais de gás natural sem recorrer à captura e sequestro de carbono, um processo que retém as emissões das chaminés antes de atingirem a atmosfera e depois as armazena. Essa tecnologia é extremamente cara e não está totalmente implantada em nenhuma usina de carvão americana.
A EPA estima que a regra que controla os gases com efeito de estufa provenientes das centrais eléctricas eliminaria 1,38 mil milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono entre agora e 2047, o que equivale a evitar as emissões anuais de 328 milhões de automóveis movidos a gasolina.
Obstruindo vazamentos de metano
Esta regra da EPA exige que os produtores de petróleo e gás detectem e corrijam fugas de metano, um potente gás com efeito de estufa que é emitido para a atmosfera a partir de oleodutos, locais de perfuração e instalações de armazenamento.
O metano permanece na atmosfera durante cerca de uma década depois de ser libertado, mas é cerca de 80 vezes mais poderoso a curto prazo na retenção de calor do que o dióxido de carbono, que permanece no ar durante séculos.
O regulamento evitaria 58 milhões de toneladas de emissões de metano até 2038, aproximadamente o equivalente a todo o dióxido de carbono emitido pelas centrais eléctricas alimentadas a carvão americanas num único ano.
Proibição do amianto
A EPA proibiu o amianto crisotila, o único tipo de amianto ainda usado nos Estados Unidos, que tem sido associado ao mesotelioma e outros tipos de câncer.
Conhecido como amianto branco, o mineral é usado em materiais para telhados, têxteis e cimento, bem como em juntas, embreagens, pastilhas de freio e outras peças automotivas. É também um componente dos diafragmas usados para produzir cloro.
A regra proíbe importações, mas permite que empresas com até 12 anos eliminem gradualmente o uso de amianto na fabricação, dependendo da instalação.
Acabar com os produtos químicos “para sempre” na água da torneira
A EPA exige pela primeira vez que os sistemas de água municipais removam seis produtos químicos sintéticos ligados ao cancro, distúrbios metabólicos e outros problemas de saúde que estão presentes na água da torneira de centenas de milhões de americanos.
As substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, conhecidas coletivamente como PFAS, são encontradas em tudo, desde fio dental até espumas de combate a incêndios e brinquedos infantis. Eles são chamados de produtos químicos eternos porque se degradam muito lentamente e podem se acumular no corpo e no meio ambiente.
De acordo com a nova regra, as concessionárias de água devem monitorar o fornecimento de produtos químicos PFAS e são obrigadas a notificar o público e reduzir a contaminação se os níveis excederem o padrão de 4 partes por trilhão para substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas.
Protegendo Espécies Ameaçadas
A administração restaurou várias proteções ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas para animais e plantas em perigo que tinham sido afrouxadas sob o governo de Trump.
As regras, emitidas pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e pelo serviço de pesca da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, dão às autoridades federais mais margem de manobra para proteger as espécies num clima em mudança, trazem de volta proteções para animais classificados como “ameaçados” de extinção, o que está a um passo de “em perigo” e esclarece que as decisões sobre a inclusão de uma espécie na lista devem ser tomadas sem considerar factores económicos.
Protegendo a natureza selvagem do Alasca
O Departamento do Interior negou permissão para a Ambler Road, uma proposta de estrada industrial de 340 quilômetros que atravessa a frágil região selvagem do Alasca até um grande depósito de cobre. Foi uma enorme vitória para os oponentes que argumentaram que isso ameaçaria a vida selvagem, bem como as tribos nativas do Alasca que dependem da caça e da pesca.
A estrada foi essencial para chegar ao que se estima ser um depósito de cobre de 7,5 mil milhões de dólares, situado sob terras ecologicamente sensíveis. Actualmente não existem minas na área e não foram apresentados quaisquer pedidos de licenças ao governo; a estrada foi um primeiro passo.
O Departamento do Interior descobriu que uma estrada perturbaria o habitat da vida selvagem, poluiria as áreas de desova do salmão e ameaçaria as tradições de caça e pesca de mais de 30 comunidades nativas do Alasca.
Segurança de Plantas Químicas
As regras da EPA exigem pela primeira vez que quase 12.000 fábricas de produtos químicos e outras instalações industriais em todo o país que manuseiam materiais perigosos planeiem explicitamente e invistam em medidas de segurança contra catástrofes, como tempestades ou inundações, que possam desencadear uma libertação acidental. Pela primeira vez, as instalações químicas que sofreram acidentes terão de ser submetidas a uma auditoria independente. E as regras exigem que as fábricas de produtos químicos compartilhem mais informações com vizinhos e equipes de emergência.
Aumentando o preço para perfurar em terras públicas
O Departamento do Interior tornou mais caro para as empresas de combustíveis fósseis extrair petróleo, gás e carvão de terras públicas, aumentando as taxas de royalties pela primeira vez em 100 anos, numa tentativa de acabar com as taxas de barganha cobradas por uma das indústrias mais lucrativas do país. .
O governo também aumentou em mais de dez vezes o montante dos títulos que as empresas devem garantir antes de iniciarem a perfuração.
O aumento da taxa foi determinado pelo Congresso ao abrigo da Lei de Redução da Inflação de 2022, que instruiu o Departamento do Interior a aumentar a taxa de royalties de 12,5%, estabelecida em 1920, para 16,67%. O Congresso também estipulou que o lance mínimo em leilões para arrendamentos de perfuração deveria ser aumentado de US$ 2 por acre para US$ 10 por acre.
Mas o forte salto nos pagamentos de títulos, o primeiro aumento desde 1960, foi decidido pela administração Biden, e não pelo Congresso. Surgiu em resposta aos argumentos de grupos ambientalistas, grupos de vigilância e do Escritório de responsabilidade do governo dos EUA que os títulos não cobrem o custo de limpeza de poços abandonados e sem tampa, deixando esse fardo aos contribuintes.
Licenciamento para rodovias, linhas de energia e dutos
A Casa Branca divulgou regras destinadas a acelerar as licenças federais de construção para projectos de energia limpa, ao mesmo tempo que exige que as agências federais avaliem mais fortemente os efeitos prejudiciais sobre o clima e sobre as comunidades de baixos rendimentos antes de aprovarem projectos como auto-estradas e poços de petróleo.
