Para Gaddy, que é afro-americana, as conclusões do relatório confirmam o que ela e os seus vizinhos no bairro sul predominantemente negro de Newark têm vivido durante anos. Gaddy e seus três filhos foram diagnosticados com asma; dela filho mais velho morreu de ataque cardíaco em 2021 aos 32 anos.
“São apenas os impactos cumulativos da poluição que nos prejudicam”, disse Gaddy. “E então, infelizmente, é isso que acontece na nossa cidade.”
A área metropolitana de Nova York/Newark tem 1,8 milhão de adultos com asma e 370 mil crianças com a doença, segundo o relatório.
Os pesquisadores estão esperançosos de que uma série de novos padrões de emissões automotivas que foram anunciados no mês passado pela administração Biden podem reduzir significativamente algumas formas de poluição por partículas.
De acordo com a nova norma proposta, até 2032, 56% de todos os veículos novos vendidos deverão ser elétricos; a proposta também pede aumentos nos veículos híbridos plug-in ou outros carros parcialmente elétricos e nos carros movidos a gasolina mais eficientes.
“Vimos a Agência de Protecção Ambiental finalizar uma série de novas normas para limpar a poluição atmosférica e abordar as alterações climáticas, e mais estão a caminho”, disse Bender.
“Vimos o padrão mais rígido para partículas. Vimos medidas fortes para reduzir as emissões dos futuros carros e futuros camiões. Vimos medidas para reduzir o metano e os compostos orgânicos voláteis da indústria de petróleo e gás”, disse ela. “E estamos pedindo à administração que cruze a linha de chegada para mais itens em sua lista de tarefas.”
Bender disse que a associação espera que a EPA atualize o padrão nacional de ozônio, que não é revisado desde 2015.
“Às vezes as pessoas não percebem que a falta de ar pode afetá-las drasticamente”, disse Amit “Bobby” Mahajan, porta-voz nacional da Lung Association. “Sabemos que existem ataques de asma, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, mas também vemos aumentos no nascimento prematuro, no comprometimento cognitivo e no desenvolvimento de cancros do pulmão em indivíduos que têm elevada exposição ao ozono e à poluição por partículas.
“Portanto, não só é importante fornecer ar limpo, mas fornecer ar limpo minimiza o número de exposições que temos a estas doenças graves e reduz honestamente o nosso risco de ter condições subjacentes mortais,” disse Mahajan, que também atua como diretor de pneumologia intervencionista do Inova Health System, na Virgínia do Norte.
Gaddy disse estar confiante de que as autoridades federais agirão em breve de acordo com as recomendações de pesquisadores e outros especialistas para ajudar a aliviar a crise de asma em sua cidade.
“Sabemos que, eventualmente, as nossas comunidades serão curadas e restauradas ao nível que deveriam estar”, acrescentou Gaddy. “E só por causa do nosso código postal ou da cor da nossa pele, as nossas comunidades não continuarão a ser zonas de sacrifício.”
